মেসির গোলে নিজের অবদানকে তুচ্ছ করেই দেখলেন ডি মারিয়া
কাতার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের সাথে হেরে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছিলো আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয় ম্যাচ ছিলো মেক্সিকোর সাথে। এই ম্যাচে হারলেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ঘণ্টা বেজে যেতো আর্জেন্টিনার। শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে গোলশূন্য প্রথমার্ধে বেশ চাপে ছিলো ডি মারিয়া, মার্তিনেজ, এনসো ফের্নান্দেসরা। দ্বিতীয়ার্ধে দুই গোল করে ম্যাচে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করে। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে জয় পেয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম জয় ছিনিয়ে আনে স্কালোনির শিষ্যরা।
মেসির প্রথম গোলটি আসে ডি মারিয়ার সহায়তায়। পেনাল্টি এরিয়ার বাইরে থেকে আক্রমণভাগে মেসির দিকে বল এগিয়ে দেন তিনি। সেখান থেকে সোজা শট নেয় মেসি এবং বল গিয়ে জালে ভিড়ে; খেলার ৬৪ মিনিটে প্রথম গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। কিন্তু এই গোলে নিজের অবদানকে খাটো করে দেখতে চান আনহেল ডি মারিয়া, পুরো গোলের কৃতিত্ব দিতে চান মেসিকে।
ম্যাচ শেষে জুভেন্টাস তারকা ডি মারিয়া গণমাধ্যমকে বলেন, "আমি তাকে যে বলটি ছুঁড়ে দিয়েছিলাম সেটি উচ্ছিষ্টের মতোই; কিন্তু মেসি সবকিছু থেকেই কিছু একটা খুঁজে নিতে পারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো সে বলটি পেয়েছিলো এবং ঠিকভাবে কাজে লাগিয়েছিলো। গোলটি হবার এক মিনিট আগেই আমরা কথা বলেছিলাম। সে বলেছিলো, এরা নিচে নেমে খেলছে, ভেতরের দিকে জায়গা ছোট হয়ে গেছে, তাদের সামনে ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে, ওই জায়গায় যেন তাকে বল দেয়। আমি সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করেছিলাম এবং বল পাওয়া মাত্রই তাকে ঠেলে দেই…সে অসাধারণ একটি গোলটি করল।"
আনহেল ডি মারিয়া, ম্যাচের খারাপ মোমেন্টাম পাল্টে দিতে পারেন মুহূর্তে, বনে যান 'গার্ডিয়ান অ্যাঞ্জেল'। কোপা আমেরিকার ম্যাচে ডি মারিয়ার একমাত্র গোল ট্রফি এনে দিয়েছিলো আর্জেন্টিনাকে। মেসির ছায়ায় তিনি কখনো দলের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারেননি; কিন্তু তা নিয়ে কোনো আফসোস নেই, কোনো অভিযোগও করেন না। বরং বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের সাথে ড্রেসিংরুম শেয়ার করতে পারাটাই তার সবচেয়ে বড় পাওয়া বলে মনে করেন।
"মেসিকে নিয়ে বলার মত কোনো শব্দ আমার কাছে নেই। ক্লাব পর্যায়ে আমি মেসির সাথে খেলার সুযোগ পেয়েছি; ১৪ বছর ধরে তার সাথে জাতীয় দলে খেলছি। আমার জন্য মেসিই সবকিছু।"
এদিকে প্রথম ম্যাচ ড্র করেও স্বস্তিতে ছিলো না মেক্সিকো। সৌদি আরবের প্রথম ম্যাচে জয় এবং দ্বিতীয় ম্যাচে পোল্যান্ডের কাছে হার সবচেয়ে বেশি বিপাকে ফেলেছিলো গুইলারমো ওচোয়াদের। তারা জানতো, আর্জেন্টিনার সাথে ম্যাচ হারলে পয়েন্ট টেবিলে সবার নিচে হবে তাদের স্থান; হয়েছেও তাই। শেষ ১৬ নিশ্চিত করতে পোল্যান্ডের বিপক্ষে পরের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে জিততে হবে । ড্র করলেও গোলের ব্যবধানে টিকে থাকতে হবে অন্যদের সাথে। লড়াইয়ে বেঁচে থাকতে হলে মেক্সিকোর জন্য এখন সমীকরণ একটাই, সৌদির বিপক্ষে জিততে হবে।
