স্লোভাকিয়ার হৃদয় ভাঙলেন বেলিংহ্যাম, শেষ আটে ইংল্যান্ড
ম্যাচ শেষে হতে বাকি আর মাত্র এক মিনিট, রেফারি অপেক্ষা করছেন শেষ বাঁশি বাজানোর। স্লোভাকিয়ার ডাগআউট প্রস্তুত ইতিহাস গড়া উদযাপন করতে। সব থামিয়ে দিলেন জুড বেলিংহ্যাম। ৯৫ মিনিটে স্লোভাকদের হৃদয় ভাঙলেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। দারুণ এক ওভারহেড কিকে বল জালে জড়িয়ে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরালেন এই রিয়াল মাদ্রিদ তারকা।
ফেবারিট ইংল্যান্ডকে প্রায় বিদায় করে অঘটনের গল্প লিখছিল স্লোভাকিয়া। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদের জুড বেলিংহ্যাম তা হতে দেবেন কেন! রিয়ালের মতো ইংল্যান্ডের জার্সিটাও যে সাদা, আর সেই সাদা জার্সিতেই আরেকটি প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখল ইংল্যান্ড ও বেলিংহ্যাম।
প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখায় স্লোভাকিয়া। এবার ইউরোর অন্যতম ফেবারিট দল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের খুব কাছে গিয়েও অল্পের জন্য পারল না র্যাঙ্কিংয়ের ৪৫ নম্বর দলটি। প্রথমবারের মতো ইউরোর শেষ আটে ওঠার স্বপ্নও পূরণ হলো না তাদের।
২৫ মিনিটে দারুণ এক আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় স্লোভাকিয়া। দুই সতীর্থ ঘুরে বক্সের বাইরে বল পান দাভিদ স্ত্রেলেক। তার পাস বক্সে পেয়ে সঙ্গে লেগে থাকা খেলোয়াড়ের চ্যালেঞ্জ এড়িয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন শারাঞ্জ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে তুলনামূলক ভালো খেলে ইংল্যান্ড। ৪৯তম মিনিটে স্লোভাকিয়ার জালে বল পাঠান ফিল ফোডেন, কিন্তু ভিএআরে অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হত।
বিদায়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে বেলিংহ্যামের ওই গোলে বেঁচে যায় ইংল্যান্ড। কর্নারের পর গেয়েহির হেড থেকে বল পেয়ে ওভারহেড কিকে বল জালে পাঠান আগের দিন ২২ বছরে পা দেওয়া রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার। ম্যাচে এটিই ছিল লক্ষ্যে ইংল্যান্ডের প্রথম শট!
অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে আবার উল্লাসে মেতে ওঠে ইংল্যান্ড। দলকে এগিয়ে নেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। বক্সে ইভান টনির হেড পাসে হেডেই বল জালে পাঠান ইংল্যান্ডের রেকর্ড স্কোরার। এই গোল ধরে রেখে শেষ আটে পৌঁছে যায় গ্যারেথ সাউথগেটের দল। যেখানে তাদের অপেক্ষায় আছে সুইজারল্যান্ড।
