জুতো নেই, তবুও দৌড়ে তিনটি স্বর্ণ জিতলো রিয়া
ফিলিপাইনের রিয়া বাল্লোস, জুতা না পেয়েও একটি প্রাদেশিক ক্রীড়া ইভেন্টে তিনটি স্বর্ণপদক জিতে রাতারাতি সেনসেশন হয়ে উঠেছেন এই ১১ বছর বয়সী কিশোরী।
বালাসানের সালভ্যাসিয়ন এলিমেন্টারি স্কুলে পড়ে রিয়া। দৌড়ের জন্য উপযুক্ত জুতা কেনার সামর্থ নেই তার পরিবারের। কিন্তু এতে দমে না গিয়ে নিজেই বানিয়ে নিয়েছে নিজের জুতা।
অ্যাথলিটদের বিশেষ জুতোর বদলে পায়ে ব্যান্ডেজের স্ট্রাইপ পরে মেয়েদের বিভাগে ৪০০ মিটার ড্যাশ, ৮০০ মিটার দৌড় এবং এক হাজার ৫০০ মিটার দৌড় জিতেছে এই স্বর্ণকন্যা।
ফিলিপাইনের ইলোইলোতে অনুষ্ঠিত হয় এই প্রতিযোগিতা।
মূলত খালি পায়ে দৌড়েছিল রিয়া, ব্যান্ডেজের পাতলা স্ট্রাইপ শক্ত ট্র্যাকের ঘর্ষণ থেকে সামান্য সুরক্ষা দিয়েছিল তাকে। কিন্তু তবুও জুতো নেই বলে আপসোস করেনি রিয়া, পিছু হটেনি। বরং সব্বাইকে পেছনে ফেলে স্বর্ণপদক জিতে নিয়েছে সে।
ব্যান্ডেজ স্ট্রিপ দিয়ে বানানো এই জুতার ছবি রীতিমতো ভাইরাল হয়ে উঠেছে ইন্টারনেটে। রিয়ার এই জুতার একপাশে ‘নাইকি’ ব্র্যান্ডের লোগো আঁকা। রিয়া আর তার এই সাহসী উদ্যোগ সারা বিশ্বের প্রশংসা কুড়িয়েছে।
রিয়ার এই উদ্ভাবন অবসরপ্রাপ্ত বাস্কেটবল খেলোয়াড় এবং আলাস্কা এসেসের কোচ জেফ কারিয়াসো এতটাই অবাক করেছিল যে রিয়া আর তার কোচের সঙ্গে দেখা করতে যান তিনি। জেফ কারিয়াসোই নাইকির সঙ্গে যোগাযোগ ঘটিয়ে দেন রিয়ার দলের। এরপর নাইকি তাদের পুরো দলটিকেই তাদের জুতা উপহার দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
রিয়া বাল্লোস অনুপযুক্ত জুতা পরে দৌড় প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়া প্রথম ব্যক্তি নন। ২০১৩ সালে মেক্সিকোর আদিবাসী স্থানীয় রারমুরি নারী ম্যারিয়া লোরেনা রামরেজ রাবারের স্যান্ডেল এবং স্কার্ট পরে ৫০ কিলোমিটারের আলট্রাম্যারাথন প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন।
