জাতীয় দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস
অনেকদিন ধরেই সহকারী কোচ নিয়োগের ব্যাপারটি আলোচনায়। অবশেষে তা আলোর মুখ দেখলো। দক্ষিণ আফ্রিকার নিক পোথাসকে সহকারী কোচ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি জানিয়েছে দেশের ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।
২০১৮ সালে বাংলাদেশে এসেছিলেন পোথাস, তবে সেবার আসেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ হিসেবে। এবার লম্বা সময়ের জন্য বাংলাদেশে আসছেন প্রোটিয়া সাবেক এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান, তবে নতুন পরিচয়ে।
বাংলাদেশ দলে সেভাবে সহকারী কোচ না থাকলেও চান্দিকা হাথুরুসিংহে প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর একজন কোচ নিয়োগ দেওয়ার পরিকল্পনার কথা জানায় বিসিবি। অনেক দিন ধরেই বিষয়টি প্রক্রিয়াধীন, পছন্দের তালিকায় ছিলেন দেশি কোচও। তবে দুই মাস পর দক্ষিণ আফ্রিকান পোথাসকে বেছে নিলো বিসিবি।
আগামী মাসেই বাংলাদেশ দলে যোগ দিচ্ছেন পোথাস। ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে শুরু করবেন ৪৯ বছর বয়সী এই কোচ। বাংলাদেশের দায়িত্ব নেওয়ার আগে আশারি কথা জানালেন পোথাস। বিসিবির পাঠানো বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, 'বাংলাদেশ জাতীয় দলের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়া আমার জন্য সম্মানের। বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রতিভার বৈচিত্র ও গভীরতা অসাধারণ। আমি বিশ্বাস করি আমাদের সামনে রোমাঞ্চকর কয়েকটি বছর অপেক্ষা করছে।'
সহকারী কোচের পদে স্থানীয়দের দিকেই নজর ছিল বাংলাদেশের। বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন জানিয়েছিলেন, সহকারী কোচের পদে স্থানীয় কাউকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। কিন্তু মিজানুর রহমান বাবুল ছাড়া আর কোনো স্থানীয় কোচ আবেদন করেননি। তাই কোচিং প্যানেলের বাকি কোচদের মতো আরও একজন বিদেশিকেই বেছে নিতে হলো বিসিবিকে।
পোথাসের কোচিং ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ, এক দশকের বেশি সময় ধরে কোচিং করিয়ে আসছেন তিনি। ২০১২ সালে গার্নজি ক্রিকেট বোর্ডের ক্রিটেট পরিচালক হিসেবে শুরু হয় তার। ২০১৫ সালের অক্টোবরে সেই দায়িত্ব ছেড়ে পরের বছর হস শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং কোচ।
২০১৭ সালে শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচের পদ থেকে গ্রাহাম ফোর্ড পদত্যাগ করলে কিছুদিন ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেন পোথাস। পরে ফিল্ডিং কোচ হিসেবে তিনি যোগ দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজে। ২০১৮ সালে প্রধান কোচ স্টুয়ার্ট লর মেয়াদ শেষে ক্যারিবিয়ানদের প্রধান কোচ হিসেবেও কিছুদিন ভারপ্রাপ্ত দায়িত্ব চালিয়ে চালান তিনি।
আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের সর্বশেষ সহকারী কোচ ছিলেন রিচার্ড হ্যালসল। ফিল্ডিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব শুরুর পর সহকারী কোচ হন ইংলিশ এই কোচ। ২০১৮ সালের মে মাসে পদত্যাগ করেন হ্যালসল।
