চলে গেলেন ষাটের দশকের হার্টথ্রব অভিনেত্রী র্যাকুয়েল ওয়েলচ
ষাটের দশকে 'ওয়ান মিলিয়ন ইয়ারস বি.সি.' ও 'ফ্যান্টাস্টিক ভয়েজ' এর মতো চলচ্চিত্রে অভিনয় করে খ্যাতির শীর্ষে ওঠা আমেরিকান অভিনেত্রী র্যাকুয়েল ওয়েলচ মারা গেছেন। প্রয়াত অভিনেত্রীর ম্যানেজার স্টিভ সসারের বরাত দিয়ে এ খবর জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম সিএনএন। স্টিভের দেওয়া বিবৃতি থেকে জানা যায়, কিছুদিন অসুস্থতায় ভোগার পর বুধবার সকালে লস অ্যাঞ্জেলেসে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন একসময়ের হার্টথ্রব এই অভিনেত্রী। মৃত্যুর সময় তার বয়স হয়েছিল ৮২ বছর।
'হলিউড প্যালেস' নামক একটি শো'তে স্পোকসমডেল হিসেবে প্রথম ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন র্যাকুয়েল ওয়েলচ। ১৯৬৪ সালে এলভিস প্রেসলির সিনেমা 'রুস্টঅ্যাবাউট'-এ ছোট একটি চরিত্রেও দেখা গিয়েছিল তাকে। কিন্তু ১৯৬৬ সালে 'ফ্যান্টাস্টিক ভয়েজ' সিনেমায় অভিনয়ের মাধ্যমে সবার নজরে আসেন র্যাকুয়েল।
নিজের সৌন্দর্য্য, মোহনীয় ভঙ্গি ও অভিনয় দক্ষতার কারণে খ্যাতির শিখরে উঠতে খুব বেশি সময় লাগেনি র্যাকুয়েলের। শীঘ্রই তিনি টুয়েন্টিথ সেঞ্চুরি ফক্সের সাথে চুক্তিবদ্ধ হন এবং তারা আবার তাকে ধারে পাঠায় ব্রিটিশ স্টুডিও হ্যামার ফিল্ম প্রোডাকশনসের কাছে। তাদের হয়ে 'ওয়ান মিলিয়ন ইয়ারস বি.সি. ' সিনেমায় অভিনয় করে তুমুল জনপ্রিয়তা লাভ করেন র্যাকুয়েল।
নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে সত্তরটিরও বেশি চলচ্চিত্র ও টিভি প্রোগ্রামে অভিনয় করেছেন র্যাকুয়েল ওয়েলচ। প্রাগৈতিহাসিক আবহে নির্মিত 'ওয়ান মিলিয়ন ইয়ারস বি.সি.' চলচ্চিত্রে গুহামানবী লোয়ানার চরিত্রে অভিনয় করেন তিনি। এই ছবিতে র্যাকুয়েলকে তুলে ধরা হয় অত্যন্ত আবেদনময়ী নারী রূপে। ছবিতে তার একটি বিশেষ আবেদনময়ী ভঙ্গিমার ছবি সিনেমাটির প্রচারণার মূল অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হয় এবং পরবর্তীতে এটি তাকে আন্তর্জাতিক সেক্স সিম্বল হিসেবে প্রতিষ্ঠা করে। তার সেই বিশেষ ছবি সংবলিত পোস্টার বিখ্যাত হলিউড সিনেমা 'শশাঙ্ক রিডেম্পশন' -এ ব্যবহৃত হয়েছিল।
কয়েক দশকব্যাপী পর্দায় রাজত্ব করেছিলেন র্যাকুয়েল। ষাটের দশকের শেষভাগে 'বান্ডোলেরো!' এবং 'হান্ড্রেড রাইফেলস' এর মতো ওয়েস্টার্ন ঘরানার চলচ্চিত্রে তিনি উল্লেখযোগ্য ভূমিকায় অভিনয় করেছেন। 'হান্ড্রেড রাইফেলস' সিনেমায় সাবেক ফুটবল তারকা জিম ব্রাউনের সঙ্গে তার একটি অন্তরঙ্গ দৃশ্য ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল।
'ফ্যান্টাস্টিক ভয়েজ ও 'ওয়ান মিলিয়ন ইয়ারস বি.সি.' চলচ্চিত্রের সাফল্যের পর 'বিড্যাজলড' নামক চলচ্চিত্রে লিলিয়ান চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন র্যাকুয়েল। এই ছবিটি ২০০০ সালে রিমেক করা হয়, যাতে অভিনয় করেছিলেন এলিজাবেথ হার্লি ও ব্রেন্ডন ফ্রেজার।
১৯৭৩ সালের বিখ্যাত চলচ্চিত্র 'দ্য থ্রি মাস্কেটিয়ার্স'-এ কনস্তান্স দে বোনাসিউর চরিত্রে অভিনয় করেন র্যাকুয়েল। এই ছবিতে অভিনয়ের জন্য তিনি সেরা অভিনেত্রী হিসেবে গোল্ডেন গ্লোবস পুরস্কার জেতেন। ১৯৭৪ সালে ছবিটির সিক্যুয়েল 'দ্য ফোর মাস্কেটিয়ার্স: মিলাডি'স রিভেঞ্জ'-এও তিনি বোনাসিউর চরিত্রে ফিরে আসেন।
১৯৪০ সালের ৫ সেপ্টেম্বর শিকাগোতে জন্ম নেওয়া এই অভিনেত্রী নব্বইয়ের দশকেও 'সিনফেল্ড', 'স্পিন সিটি', 'ইভিনিং শেড', 'সাবরিনা, দ্য টিনেজ উইচ' এর মতো একাধিক সিটকমে অভিনয় করেছেন।
নতুন শতাব্দীতে পা রাখার পরেও শেষ হয়ে যায়নি র্যাকুয়েল ওয়েলচের জাদুকরী ক্যারিশমা। ২০০১ সালে 'লিগ্যালি ব্লন্ড' সিনেমায় রিজ উইদারস্পুনের সঙ্গে স্ক্রিন শেয়ার করেন ওয়েলচ।
অভিনয়ের পাশাপাশি উদ্যোক্তা হিসেবেও কিছুটা সময় ব্যয় করেছেন র্যাকুয়েল। গয়না, স্কিনকেয়ার পণ্য ও উইগ নিয়ে কাজ করেছেন তিনি।
প্রয়াত অভিনেত্রীর ড্যামন ওয়েলচ নামের এক ছেলে ও তাহনি ওয়েলচ নামের এক মেয়ে রয়েছে।
