যে অনুষ্ঠান যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অন্দরমহলে ছড়িয়েছে করোনাভাইরাস
২৬ সেপ্টেম্বর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট নমিনির নাম প্রকাশ করার অনুষ্ঠানে হোয়াইট হাউসে যে অতিথিরা এসেছিলেন, সেখানকার বেসমেন্টের একটি ছোট্ট কক্ষ ছিল তাদের থামার প্রথম জায়গা।
নিজ নিজ নাম, ফোন নম্বর ও জন্ম তারিখের তথ্য সরবরাহের পর তাদেরকে একজন-একজন করে কাছেরই আরেকটি ছোট্ট কক্ষে নিয়ে যান হোয়াইট হাউস মেডিকেল অফিসের একজন কর্মী। সেটির দরজা ছিল বন্ধ। সেখানে 'সোয়াব' জমা দিয়ে বের হয়ে আসছিলেন তারা।
কারও বাম নাসারন্ধ্র, কারও ডান নাসারন্ধ্র থেকে নেওয়া হয়েছিল সোয়াব। আর নমুনার তথ্য সম্বলিত একটি কাগজের স্লিপ ধরিয়ে দেওয়া হচ্ছিল তাদের। বলা হয়েছিল: 'কোনো খবর না থাকাটাই ভালো খবর!'
তাই এখন হোয়াইট হাউস কর্মকর্তাদের অনেকেরই ধারণা, সেদিনের সেই জনসমাগমের কারণেই প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পসহ সেখানে উপস্থিত অন্তত সাতজনের শরীরে শনাক্ত হয়েছে কোভিড-১৯।
ট্রাম্প কখন ও কীভাবে আক্রান্ত হলেন, সেটি এখনো সুনিশ্চিত করে বলা মুশকিল। তবে সেদিনের আয়োজনে উপস্থিত কারও মাধ্যমেই ভাইরাসটি ছড়ানোর আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বরং এর পক্ষেই মত অনেকের। কেননা, সেদিনের অতিথিদের মধ্যে খুব কম জনই মাস্ক পরেছিলেন এবং সামাজিক দূরত্ব মেনে চলেছিলেন।
গত শুক্রবার ট্রাম্পের পাশাপাশি দুই রিপাবলিকান সদস্য মাইক লি ও থম টিলিসেরও করোনাভাইরাস পজিটিভ হওয়ার খবর প্রকাশ পায়। অনুষ্ঠানটি চলাকালে অন্য সিনেটরদের চেয়ে আলাদা হয়ে, দ্বিতীয় সারিতে পরস্পর তিন সিটের দূরত্বে বসেছিলেন তারা।
প্রেসিডেন্টের সাবেক উপদেষ্টা কেলিয়ান কনওয়ে জানিয়েছেন, তিনিও করোনায় আক্রান্ত। তিনি সেদিন বসেছিলেন ফার্স্ট লেডির ঠিক পেছনের সিটেই।
সুপ্রিম কোর্টে ট্রাম্পের নমিনি অ্যামি কনি ব্যারেট যেখানে পড়ান, সেই নটরডেমের প্রেসিডেন্টও করোনাভাইরাসে আক্রান্ত। তিনি সেদিন বসেছিলেন কনওয়ের ঠিক তিন সিট দূরে এবং নমিনির ছোট সন্তানদের ঠিক পেছনে।
গত সপ্তাহে প্রেসিডেন্টের পাশাপাশি ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প এবং প্রেসিডেন্টের সিনিয়র অ্যাডভাইজার হোপ হিকসের শরীরেও শনাক্ত হয়েছে ভাইরাসটি।
হোয়াইট হাউসের ঘনিষ্ঠ অথচ সেদিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, এমন যারা করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন, তাদের মধ্যে রয়েছেন গত সপ্তাহের শেষদিন প্রেসিডেন্টের সান্নিধ্যে সময় কাটানো রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি চেয়ারওম্যান রনা ম্যাকডেনিয়েল এবং গত সপ্তাহান্তে হোয়াইট হাউসে বিতর্ক প্রস্তুতিমূলক সেশনগুলোতে মাস্ক ছাড়াই অংশ নেওয়া ট্রাম্পের ক্যাম্পেইন ম্যানেজার বিল স্টেপিয়েন। আরও আক্রান্ত হয়েছেন ট্রাম্পের বিতর্ক প্রস্তুতিতে সাহায্যকারী ও নিউ জার্সির সাবেক গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টি।
লি ও টিলিসের পর গত শনিবার করোনা শনাক্ত হওয়া তৃতীয় রিপাবলিকান সিনেটর রন জনসন; তবে সেদিনের অনুষ্ঠানে তিনি ছিলেন না। এদিকে, হোয়াইট হাউস প্রেস কর্পসের তিন সদস্যেরও করোনা পজিটিভ বলে জানিয়েছে হোয়াইট হাউস করেসপনডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন।
- সূত্র: সিএনএন
