কোহলির সামনে পন্টিংয়ের রেকর্ড ছোঁবার হাতছানি
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফররত ভারতীয় দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলির সামনে এক দুর্লভ রেকর্ডের হাতছানি। সেটি হল, টেস্ট ক্রিকেটে অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় সর্বাধিক শতক অর্জনের সুযোগ। আগামী ২২ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া ভারত-ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজে আর মাত্র একটি শতক পেলে সাবেক অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের অর্জনে ভাগ বসাতে পারবেন তিনি।
এর আগে, এ মাসের শুরুতে ভারতীয় ক্রিকেট দলের ক্যারিবয়ান সফর শুরু হয়। তিন ম্যাচের ওডিআই ও তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে কোহলির নেতৃত্বে স্বাগতিকদের ওপর আধিপত্য করেছে ভারত। দুটি সিরিজেই জিতেছে টিম ইন্ডিয়া।
বৃহষ্পতিবারে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের টেস্ট দুটি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত চলমান এই চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত তুমুল ফেভারিট। ২০১৮-১৯ সিজনে ওরা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত ৪ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে একটি ড্র, একটি পরাজয় ও দুটো জয়ের মাধ্যমে ২-১এ হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের কোনো টেস্ট সিরিজ জয়ের ঘটনা এটিই প্রথম।
অন্যদিকে, মাত্র দুদিন আগেই, মানে ১৮ অগাস্ট কোহলি তাঁর ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ১১ বছর পূর্ণ করলেন। ২০০৮ সালের ১৮ অগাস্ট জীবনের প্রথম ক্রিকেট ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ক্যারিয়ারের সেই প্রথম ম্যাচটি ছিল একদিনের ক্রিকেট। ডাম্বুলায় অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ১৯ বছরের টিনএজ কোহলি মাত্র ১৮ রান করেছিলেন।
“মর্নিং শৌজ দ্য ডে” এই প্রবাদ মিথ্যে প্রমাণ করে কোহলি এখন কার্যত শাসন করছেন ক্রিকেট-বিশ্ব। নানা আলোচনায় তিনি টেস্ট ক্রিকেটের অপরিহার্যতার কথা বলেছেন। তাঁর নেতৃত্বে টিম ইন্ডিয়ার সাফল্যের পাল্লাও ভারি। এবার যদি রিকি পন্টিংয়ের রেকর্ড ছুঁয়ে একটি সেঞ্চুরি করেই ফেলেন তিনি, তারপরও অনেক পিছিয়ে থাকবেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথের চেয়ে। ক্যাপ্টেন হিসেবে স্মিথ ১০৯টি টেস্ট খেলে ২৫টি শতকের মালিক হয়েছেন।
