এশিয়া কাপে সাকিবের ডেপুটি আফিফ
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে উন্নতি করতে নতুনভাবে ভাবতে শুরু করেছে বাংলাদেশ। এ কারণেই প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গোকে সরিয়ে সংক্ষিপ্ততম এই ফরম্যাটে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে শ্রীধরন শ্রীরামকে। নেতৃত্বে পরিবর্তনও নতুন ভাবনার ফল।
মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে সরিয়ে অধিনায়ক করা হয় সাকিব আল হাসানকে। এবার সহ-অধিনায়কও নির্বাচন করা হলো। এশিয়া কাপে সাকিবের ডেপুটি করা হয়েছে ২২ বছর বয়সী আফিফ হোসেন ধ্রুবকে।
বাংলাদেশের ক্রিকেটে সহ-অধিনায়ক রাখার সংস্কৃতি নেই বললেই চলে। দীর্ঘদিন ধরে কোনো ফরম্যাটেই বাংলাদেশের সহ-অধিনায়ক নেই। কদিন আগে এ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে পরে ঘোষণা করা হবে বলে জানিয়েছিলেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। এর কদিন পরে এসে আফিফকে সহ-অদিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হলো।
সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ পারফরম্যান্সের কারণে আফিফের ওপর ভরসা রাখলো বিসিবি। ব্যাট হাতে ধারাবাহিক থাকার পুরস্কার অবশ্য আগেই পেয়েছেন তিনি।
অনেক অভিজ্ঞর ভীড়েও বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানকে চার নম্বরে ব্যাটিং করানোর ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন বিসিবি পরিচালক ও জাতীয় দলের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজন। এবার নেতৃত্বেও তাকে পরখ করে নিতে চায় বিসিবি।
এরই মধ্যে টি-টোয়েন্টি দলে জায়গাটা পোক্ত করে নিয়েছেন আফিফ। লম্বা সময়ে ধরে ২০ ওভারের ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলে নিয়মিতভাবে খেলে আসছেন তিনি।
তরুণ বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান বাংলাদেশের জার্সি গায়ে ৪৭ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। দুটি হাপ সেঞ্চুরিসহ ১১৮.১০ স্ট্রাইক ও ১৯.৩৮ গড়ে রান করেছেন ৬৯৮। এ ছাড়া বল হাতেও রেখেছেন অবদান। ডানহাতি এই অফ স্পিনার ১৬ ইনিংসে বোলিং করে নিয়েছেন ৮টি উইকেট।
আগামী ৩০ আগস্ট আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু হবে বাংলাদেশের। তৃতীয় দফায় অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর এটা হবে সাকিবের প্রথম ম্যাচ। এই ম্যাচ দিয়ে নতুন যাত্রা শুরু হবে আফিফেরও।
