এবারের ইউরোতে ইংল্যান্ডকে নিয়ে বড় আশা গার্দিওলার
আগামী মাসে জার্মানিতে বসছে ইউরোপীয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ। ২৪ দলের অংশগ্রহণের আসরটি ১৪ জুন শুরু হয়ে শেষ হবে ১৪ জুলাই। ১ মাসের লড়াই শেষে ইংল্যান্ডকে দেখা যেতে পারে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, এমনই আশা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা।
ইংল্যান্ডকে নিয়ে বড় আশা করা স্প্যানিশ এই কোচ পথও বাতলে দিয়েছেন। বার্সেলোনাকে অনেগুলো শিরোপা জেতানো গার্দিওলা মনে করেন, ক্লাব সাফল্য জাতীয় দলেও ধরে রাখতে পারলে ইউরোতে ইংল্যান্ডের শিরোপা জয় নিশ্চিত।
বেশ কয়েকবার শিরোপার কাছাকাছি গিয়ে ব্যর্থ হওয়ার পর শেষ পর্যন্ত গার্দিওলার তত্ত্বাবধানে গত মৌসুমে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা ঘরে তোলে ম্যান সিটি। তিনি মনে করেন, ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেটও ব্যর্থতা থেকে শিখে সামনে এগিয়ে যেতে পারলে শিরোপা জয় অসম্ভব কিছু নয়।
২০২১ সালে (২০২০ সালের আসর, করোনার কারণে পরের বছর অনুষ্ঠিত হয়) ওয়েম্বলিতে ইউরোর ফাইনালে ইতালির বিপক্ষে শিরোপা খোয়ায় ইংল্যান্ড, টাইব্রেকারে হার মানে ইংলিশরা। এর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপে সেমি-ফাইনালে ক্রোয়েশিয়া ও ২০২২ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড।
ঠিক পথেই আছে ইংল্যান্ড, আগের ভুলগুলো শুধরে নিতে পারলেই মিলতে পারে সাফল্য। গার্দিওলা বলেন, 'ইংল্যান্ড সত্যিই দারুণ একটি দল। কেবল প্রতিভাবান স্ট্রাইকারই নেই, পুরো দলই একটি গ্রুপ হিসেবে অসাধারণ। গ্যারেথ জানে ঠিক কী করলে দলের সাফল্য আসবে। সে কারণেই আমার মনে হয় এ পর্যন্ত বিশ্বকাপ ও ইউরোতে ইংল্যান্ডের যে ভুলগুলো হয়েছে, সেগুলো তারা শুধরে নিতে পেরেছে।'
'তারা শিরোপার একেবারেই কাছাকাছি রয়েছে। ফাইনালে পরাজিত হয়েছে, সেমি-ফাইনালে খেলেছে। প্রতি দুই বছরে একটি দল যখন এই পর্যায়ে খেলবে, তখন সেই দলটির যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন থাকার কথা নয়। এটা অনেকটাই আমাদের মতো চিত্র। আমরা শিরোপার কাছাকাছি গিয়েও তা হাতে নিতে পারিনি, শেষ পর্যন্ত সেটা ধরা দিয়েছে।' বলেন তিনি।
ফুটবলের প্রতি ইংলিশদের যে ভালোবাসা, তা অনেক সময় বড় টুর্নামেন্টে খেলোয়াড়দের ওপর প্রত্যাশার চাপ বাড়িয়ে দেয় বলে মনে করেন গার্দিওলা। কিন্তু এবার ইউরোতে সেই প্রত্যাশার চাপকে সামলে ইংল্যান্ড ভালো কিছুই করবে আশাবাদী গার্দিওলা।
তার ভাষায়, 'ইউরো বা বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড যখন খেলতে নামে, তখন সমর্থকদের উত্তেজনা আমি দেখেছি। তারা একেবারে পাগল হয়ে যায়, জাতীয় দলের জন্য তারা যেকোনো কিছু করতে পারে। এতে এটাই প্রমাণ হয় যে জাতীয় দলকে নিয়ে তারা কতোটা গর্বিত। একজন ফুটবল খেলোয়াড় হিসেবেও এই অনুভূতি সত্যিই অনুপ্রেরণার। পুরো দেশ তার দিকে তাকিয়ে আছে। বড় আসরে শেষ পর্যন্ত খেলতে পারাটাও গর্বের। শুধু এই আত্মবিশ্বাস মনের মধ্যে রাখতে হবে, আমরাও পারবো।'
ক্লাব পর্যায়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করা সিটি ফরোয়ার্ড ফিল ফোডেন ইংল্যান্ডের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারেন। ইংলিশ ফুটবল রাইটার্স এসোসিয়েশনের ভোটে এবারের প্রিমিয়ার লিগের বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন ২৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার। সিটির ইয়ুথ দল থেকে উঠে এসে বর্তমানে নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ে পরিণত হওয়া ফোডেন ক্লাবটির ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় হতে পারেন বলে মনে করেন গার্দিওলা।
সিটি বস বলেন, 'এই ক্লাবের ইতিহাস বেশ দীর্ঘ। এই ক্লাবের অতীত ইতিহাস সম্পর্কে সবাই জানে। এই ক্লাবে অনেক উঁচু মানের খেলোয়াড় জন্ম দিয়েছে। আমি বিশ্বাস করি ফোডেন যদি শেষ পর্যন্ত সিটিতে তার ক্যারিয়ার ধরে রাখে এবং এই মানের খেলা চালিয়ে যেতে পারে, তাহলে একদিন সে সিটির ইতিহাসের অনতম সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারে। এটা আমি নিশ্চিত হয়েই বলতে পারি।'
