মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী অস্টিনের হাসপাতালে ভর্তির খবর তিনদিন গোপন রাখল পেন্টাগন
মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন অসুস্থ হয়ে বেশ কয়েকদিন আইসিইউতে ভর্তি ছিলেন। তবে তার হাসপাতালে ভর্তির এই খবরটি তিনদিন গোপন রেখেছিল পেন্টাগন।
বর্তমানে তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে। এমনকি গতকাল রাতে সে নিজের পেশাদার দায়িত্ব পালনও পুরোদমে শুরু করেছেন।
মূলত অস্টিনকে গত সোমবার ওয়াল্টার রিড ন্যাশনাল মিলিটারি মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি করা হয়েছিল। গত শুক্রবার পেন্টাগনের প্রেস সেক্রেটারি মেজর জেনারেল প্যাট রাইডার এক বিবৃতিতে এটি নিশ্চিত করেছেন।
রাইডার বলেন, "চিকিৎসা ও ব্যক্তিগত গোপনীয়তার কথা ভেবে সংবাদটি গত কয়েকদিন গণমাধ্যমে প্রদান করা হয়নি।"
অন্যদিকে মধ্যপ্রাচ্যে বিরাজ করছে রাজনৈতিক অস্থিরতা। এরই মাঝে মার্কিন হামলায় বাগদাদে ইরান-সমর্থিত ইরাকি মিলিশিয়া গোষ্ঠীর চার সদস্য নিহত হয়েছে। একইসাথে ইরানে দুটি আত্মঘাতী বোমা হামলায় কমপক্ষে ১০৩ জন নিহত হয়েছে। আর গাজায় ইসরায়েলের বোমাবর্ষণ অব্যাহত রয়েছে।
পলিটিকোর পেন্টাগন বিটের রিপোর্টার লারা সেলিগম্যান জানান, অস্টিন গতকাল (শনিবার) পর্যন্ত হাসপাতালে ছিলেন।
মাইক্রো ব্লগিং সাইট এক্স-এ রাইডারকে উদ্ধৃত করে সেলিগম্যান বলেন, "অস্টিন হাসপাতাল থেকে কখন ছাড়া পাবেন সেই সম্পর্কে বর্তমানে কোনো আপডেট নেই। তবে আমরা আপনাদের শীঘ্রই আপডেট প্রদান করব।"
ফক্স নিউজের পক্ষ থেকে অস্টিনের অসুস্থতার বিষয়ে পেন্টাগনের কাছে জানতে চাওয়া হয়। তবে তাদের পক্ষ থেকে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তার অসুস্থতার সুনির্দিষ্ট কারণ সম্পর্কেও জানা যায়নি।
এদিকে দুই প্রশাসনিক কর্মকর্তা এনবিসি নিউজকে জানান, প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী অস্টিন চারদিন আইসিইউ-তে ছিলেন।
আর একজন সিনিয়র প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা এনবিসি-কে জানান, অস্টিন ইংরেজি নববর্ষের দিন থেকে গতকাল পর্যন্ত তার দায়িত্ব পালন করতে পারেননি। সেক্ষেত্রে ছুটিতে থাকা প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ডেপুটি সেক্রেটারি ক্যাথলিন হিকস তার দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
অস্টিনের সম্পর্কে তথ্য না জানানোর বিষয়ে পেন্টাগনের পক্ষ থেকে বলা হয়, "তার শারীরিক অবস্থা প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হচ্ছিল। আমাদের চিকিৎসা ও ব্যক্তিগত গোপনীয়তসহ বেশ কয়েকটি কারণ বিবেচনা করতে হয়েছে।"
এদিকে অস্টিনের সম্পর্কে দেরিতে তথ্য প্রকাশের জেরে উদ্বেগ প্রকাশ করে চিঠি দিয়েছেন দ্য পেন্টাগন প্রেস অ্যাসোসিয়েশন। প্রতিষ্ঠানটি পেন্টাগন বিটে কর্মরত সাংবাদিকদের কণ্ঠস্বর হিসেবে কাজ করে থাকে।
চিঠিতে বলা হয়, "সেক্রেটারি লয়েড অস্টিনের হাসপাতালে ভর্তির বিষয়ে জনগণ ও মিডিয়াকে অবহিত করতে প্রতিরক্ষা বিভাগের ব্যর্থতার বিষয়ে আমাদের জোরাল উদ্বেগ প্রকাশ করছি।" এক্ষেত্রে তাদের যুক্তি, দেশের নেতারা কখন অসুস্থ হচ্ছে সেটা জানার অধিকার জনগণের রয়েছে।
