ইতিহাস গড়া হলো না জোকোভিচের, মেদভেদেভের মাথায় সেরার মুকুট
ইতিহাস গড়া থেকে মাত্র এক পা দূরে ছিলেন নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান এই টেনিস তারকা ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতলেই হয়ে যেতেন সর্বকালের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী। কিন্তু এই ম্যাচে আগের সেই দুর্দান্ত জোকোভিচের দেখা মিললো না। প্রতিপক্ষ দানিল মেদভেদেভ হয়ে উঠলেন পরাক্রমশালী, জোকোভিচকে হারিয়ে জিতে নিলেন ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম।
বছরের শুরুর গ্র্যান্ড স্ল্যামেও লড়েছিলেন এ দুজন। সেবার জোকোভিচের বিপক্ষে কুলিয়ে উঠতে পারেননি মেদভেদেভ। রাশিয়ান এই টেনিস খেলোয়াড় হেরে গিয়েছিলেন সরাসরি সেটে। ইউএস ওপেনের ফাইনালে সেটাই জোকোভিচকে ফিরিয়ে দিলেন তিনি, ম্যাচ জিতলেন সরাসরি সেটে। নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোসে জোকোভিচকে ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারান মেদভেদেভ।
স্বপ্নের গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠলেও শিরোপার অপেক্ষা শেষ হচ্ছিল না তার। ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল দিয়ে অপেক্ষা ঘুচলো মেদভেদেভের। এর আগে ২০১৯ ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। সেবার স্প্যানিশ টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদালের বিপক্ষে হার মানেন মেদভেদেভ।
জোকোভিচের সামনে ছিল দারুণ কয়েকটি কীর্তি গড়ার হাতছানি। বছরের প্রথম তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে ৫২ বছর পর প্রথম কোনো পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম (বছরের চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়) জয়ের সম্ভাবনা জাগান তিনি। কিন্তু বছরের সব কটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জেতা হলো না তার।
এবারের মতো এর আগে দুবার বছরের তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন জোকোভিচ ২০১১ ও ২০১৫ সালে। এবারও তিনেই থামতে হলো তাকে। সর্বশেষ ১৯৬৯ সালে পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডটা রড লেভারের দখলেই রয়ে গেল।
ছিল ইতিহাস গড়ার হাতছানি। সর্বশেষ উইম্বলডনের শিরোপা জিতে রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালের সর্বোচ্চ ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড ছুঁয়েছিলেন জোকোভিচ। ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতলে সর্বোচ্চ ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার রেকর্ড জমা পড়তো তার ঝুলিতে।
