তারুণ্যে অনুপ্রাণিত সালমারা পিছু ফিরে দেখছেন না
একটি শিরোপার কতটা কদর, না জিতলে সেটা বোঝা কঠিন। যেকোনো পর্যায়ের দলের হাত ধরেই আসুক না কেন, একটি শিরোপা বদলে দিতে পারে পুরো সিস্টেম। বহুগুণে বাড়িয়ে দিতে পারে অন্য দলগুলোর লড়াই করার ইচ্ছাশক্তিকে। বাংলাদেশ যুব ক্রিকেট দল শিরোপা জিতে সেই কাজটিই করেছে। যা দেখে অনুপ্রাণিত বাংলাদেশের ক্রিকেটের সব পর্যায়ের দল।
আকবর আলী, তৌহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান, শরিফুল ইসলামদের কীর্তি থেকে অনুপ্রেরণা নিচ্ছেন বাংলাদেশ জাতীয় নারী ক্রিকেট দলও। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে ৩ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়া গেছে নারী দল। সালমা-জাহানারাদের অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার ৬ দিন পর শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জেতে বাংলাদেশের যুবারা। যুবাদের হাতে শিরোপা দেখে নারী দলও রঙিন স্বপ্ন বুনতে শুরু করেছে।
দেশ ছাড়ার আগে শিরোপা জেতার কথা বলেননি নারী দলের কোনো ক্রিকেটার। গ্রুপ পর্বে ভালো ক্রিকেট খেলে সেমিফাইনালে পৌঁছালেই সেটা হবে সালমাবাহিনীর জন্য বড় অর্জন। কিন্তু যুবারা যেন বাংলাদেশের মেয়েদের স্বপ্নের সীমানা বাড়িয়ে দিয়েছে। আগের চেয়ে আরেকটু বেশি পথ পাড়ি দেয়ার স্বপ্ন গেড়ে বসেছে সালমা, রুমানা, জাহানারাদের মনে।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি সিডনিতে পর্দা উঠবে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। এর আগে সোমবার অফিসিয়াল ফটোসেশনে অংশ নিয়েছিলেন ১০ দলের অধিনায়ক।
সেখানে বাংলাদেশের অধিনায়ক সালমা খাতুন বলেছেন, ‘কয়েকদিন আগে আমাদের যুব দল শিরোপা জিতেছে, এটা দারুণ মুহূর্ত। আমরা খুবই খুশি হয়েছি এবং তাদের কাছ থেকে কিছু আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। আমরা বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত।’
চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া বাংলাদেশ এবার ‘এ’ গ্রুপে আছে। এই গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চারবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। ২৪ ফেব্রুয়ারি পার্থে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু হবে বাংলাদেশের মেয়েদের।
এই ম্যাচের আগে দুই দলের অতীত লড়াইয়ের কথা আলোচনায় উঠে আসছে। বিশেষ করে ২০১৮ এশিয়া কাপে ভারতকে দুইবার হারিয়ে বাংলাদেশের মেয়েদের শিরোপা জেতার ব্যাপারটি নতুন করে মনে করাচ্ছেন অনেকেই।
সেই জয় দারুণ অভিজ্ঞতা হলেও সালমা অবশ্য বর্তমান নিয়েই ভাবছেন। অধিনায়কদের অফিসিয়াল ফটোসেশন শেষে বাংলাদেশের অধিনায়ক বলেন, ‘আগে যা হয়েছে সেটা নিয়ে আমরা গর্বিত। ওই এশিয়া কাপটা ছিল দারুণ অভিজ্ঞতার। তবে এই মুহূর্তে আমাদের চোখ কেবল বিশ্বকাপে। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে বিশেষভাবে নজর দিতে চাই আমরা।’
এই দুই ম্যাচে বিশেষভাবে নজর দিতেই হচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েদের। এই দুই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোনো ফরম্যাটে কখনই খেলা হয়নি সালমা-রুমানাদের। ভারত ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বেশ কিছু ম্যাচ খেললেও প্রথমবারের মতো শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ।
