শিরোপা খরা কাটবে রাজস্থানের নাকি গুজরাটের প্রথম?
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লাগেই মানেই মুম্বাই ইন্ডিয়ান বা চেন্নাই সুপার কিংসের দাপট। আগের কয়েক আসরে তেমনই দেখা গেছে। ১৪ আসরের মধ্যে ৯ বারই শিরোপা জিতেছে এই দুই দল। মুম্বাই পাঁচবার ও চেন্নাই চারবার মাথায় তুলেছে সেরার মুকুট। কিন্তু এবা এবার পুরো উল্টো চিত্র। এবারের আসরের সবচেয়ে অনুজ্জ্বল দল মুম্বাই ও চেন্নাই। ১৪ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৪টি করে ম্যাচ জিতে বিদায় তারা।
২ মাস ৩ দিনের দীর্ঘ আসরে দাপট দেখিয়েছে অন্যরা। শীর্ষ চার দল হিসেবে নকআউট পর্বে নাম লেখায় গুজরাট টাইটান্স, রাজস্থান রয়্যালস, লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ফাইনালে ওঠার দৌড়ে এই চার দলে থেকে বিজয়ের হাসি হাসে রাজস্থান ও গুজরাট।
শিরোপার লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি হচ্ছে তারা। সোয়া ১ লাখ দর্শক ধারণ ক্ষমতার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে আইপিলের ফাইনালে লড়বে দল দুটি। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় রাদে সাড়ে আটটায় শুরু হবে।
আইপিএলের ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান রয়্যালস। প্রথম আসরে প্রয়াত অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার শেন ওয়ার্নের নেতৃত্ব শিরোপা জেতে দলটি। এরপর আর শিরোপার স্বাদ মেলেনি। এমনকি কোনোবার ফাইনালেও উঠতে পারেনি তারা। সেদিক থেকে দীর্ঘ অপেক্ষা ফুরানোর মিশন নিয়েই আজ মাঠে নামবে সঞ্জু স্যামসনের দল।
এবারের মৌসুমটা দারুণ কেটেছে রাজস্থানের। গ্রুপ পর্বে ছন্দময় পথচলা ছিল তাদের। ১৪ ম্যাচের মধ্যে ৯টি জিতে দুই নম্বর দল হিসেবে নক আউটে পর্বে ওঠে তারা। প্রথম কোয়ালিফায়ারে গুজরাটের কাছে হারলেও দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে বেঙ্গালুরুকে হারিয়ে ফাইনালের টিকেট কাটে তারা।
ব্যাট হাতে স্বপ্নময় সময় কাটাচ্ছেন রাজস্থানের ওপেনার জস বাটলার। তার ঝড়ো সেঞ্চুরিতেই কোহলিদের বেঙ্গালুরুকে বিদায় করে রাজস্থান। ১৬ ম্যাচে ৪টি করে সেঞ্চুরি ও হাফ সেঞ্চুরিসহ ৫৮.৮৫ গড়ে আসরের সর্বোচ্চ ৮২৪ রান করেছেন ইংলিশ এই ব্যাটসম্যান। অধিনায়ক স্যামসনও ব্যাট হাতে রানের দেখা পেয়েছেন। ১৬ ম্যাচে ২টি হাফ সেঞ্চুরিতে ৪৪৪ রান করেছেন তিনি।
ফাইনালেও তাদের দিকে চেয়ে থাকবে রাজস্থান। বল হাতে তাদের অন্যতম সেরা শক্তি যুজবেন্দ্র চাহাল। ভারতীয় এই লেগ স্পিনার ১৬ ম্যাচে ২৬ উইকেট নিয়েছেন, যা এখন পর্যন্ত আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ডানহাসি পেসার প্রসিধ কৃষ্ণাও দারুণ বোলিং করেছেন, তার শিকার ১৮ উইকেট।
অন্যদিকে আরও দাপুটে ছিল প্রথমবারের মতো আইপিএলে অংশ নেওয়া গুজরাট লায়ন্স। ১৪ ম্যাচে ১০টিতে জিতে এক নম্বর দল হিসেবে নক আউট পর্বে ওঠে তারা। প্রথম কোয়ালিফায়ারেও তাদের জয়জয়কার। একই প্রতিপক্ষ রাজস্থানকেই সামনে পাচ্ছে তারা। আরও একবার রাজস্থানকে হারিয়ে প্রথম অভিজ্ঞতায়ই শিরোপার স্বাদ নেওয়ার লক্ষ্যে দলটি। সেটা হলে ২০১৬ সালের পর প্রথমবারের মতো নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে আইপিএল।
দলটির অধিনায়ক হার্দি পান্ডিয়া সামনে থেকে নেতৃত্বে দিয়ে এসেছেন। ১৪ ম্যাচে ৪ হাফ সেঞ্চুরিতে ৪৫৩ রান করেছেন তিনি, যা এখন পর্যন্ত আসরের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ। ডেভিড মিলারও দারুণ ছন্দে। প্রোটিয়া বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান ১৫ ম্যাচে ২ সেঞ্চুরিসহ ৬৪.১৪ গড়ে ৪৪৯ রান করেছেন। শুভমান গিলের ব্যাট থেকে এসেছে ৪৩৮ রান।
বোলিংয়ে গুজরাটের অন্যতম ভরসার নাম মোহাম্মদ শামি। ডানহাতি ভারতীয় এই পেসার ১৫ ম্যাচে ১৯ উইকেট নিয়েছেন। তাদের আফগান লেগ স্পিনার রশিদ খানও দেখিয়ে এসেছেন স্পিন ভেল্কি, নিয়েছেন ১৮ উইকেট। এ ছাড়া লকি ফার্গুসন, যশ দয়ালদের ওপরও ভরসা রাখতে পারে গুজরাট।
ফাইনালের ভেন্যু প্রস্তুত, কার মাথায় ওঠে সেরার মুকুট; এখন সেটাই দেখা অপেক্ষা।
