৫০ বছর আগে টর্নেডো সতর্কতায় বাতিল হওয়া সমাবর্তন অনুষ্ঠান অবশেষে আয়োজিত হলো
১৯৭৪ সালে জারি করা একটি টর্নেডো সতর্কতার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওকলাহোমা রাজ্যের মুর শহরের একটি হাই স্কুলের পাশ করা শিক্ষার্থীদের সমাবর্তন অনুষ্ঠান আকস্মিকভাবে বাতিল করতে হয়েছিল। অবশেষে ৫০ বছর পর সমাবর্তন অনুষ্ঠান ছাড়াই বাড়ি ফেরা গ্রাজুয়েটরা নতুন করে সমাবর্তন অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার এবং তাদের সার্টিফিকেট গ্রহণ করার সুযোগ পেল।
শনিবার (৮ জুন) সমাবর্তন না পাওয়া ৫০০ গ্রাজুয়েট আবারো নীল ক্যাপ এবং গাউন পরে তাদের পুরোনো অ্যাকাডেমিক সাফল্য উদযাপন করার সুযোগ পেয়েছেন।
৫০ বছর আগের বাতিল হওয়া সমাবর্তন অনুষ্ঠানটি পুনরায় আয়োজন করার কোন পরিকল্পনা না থাকলেও গ্রাজুয়েটরা অনেক বছর ধরে নিজেদের মধ্যে আবারো সমাবর্তন অনুষ্ঠানটি আয়োজনের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করতেন।
সমাবর্তন অনুষ্ঠান উপলক্ষ্যে উচ্ছ্বসিত একজন গ্রাজুয়েট বলেছিলেন, "আমাদের নাতি-নাতনিরাও আমাদের গ্র্যাজুয়েট হতে দেখবে।"
১৯৭৪ সালের ২৩ মে ওকলাহোমার মুর এর একটি ফুটবল স্টেডিয়ামে ঐ ৫০০ জন গ্রাজুয়েট তাদের সমাবর্তন অনুষ্ঠান উপলক্ষ্যে জড়ো হওয়ার পর একজন স্কুল প্রশাসক মাইক্রোফোনে তাদের নিরাপদে আশ্রয় নিতে ঘোষণা দেন। সেদিন বৃষ্টিতে ভিজে তারা খালি হাতে বাড়ি গিয়েছিলেন। পরবর্তীতে কোন অনুষ্ঠান ছাড়াই তাদের সার্টিফিকেট সংগ্রহ করতে হয়েছিল।
পুনরায় সমাবর্তন অনুষ্ঠান আয়োজনে পেছনের অন্যতম কারিগর মাইক উইলসন নামের স্থানীয় একজন ব্যক্তি যিনি পেশায় একজন ধারাভাষ্যকার। সেদিনের অনুষ্ঠান বাতিলের ব্যাপারে তিনি বলেন, "হয়ত একটা গান অথবা একটা বক্তব্য শেষ হতে না হতেই সুপারিনটেনডেন্ট দাঁড়িয়ে বললেন, 'তোমরা গ্রাজুয়েট হয়ে গেছো। অনুষ্ঠান এখানেই শেষ।'"
কিন্তু অবশেষে দীর্ঘ ৫০ বছরের অপেক্ষা শেষে শনিবার ২০০ জন গ্রাজুয়েট আনুষ্ঠানিকভাবে সমাবর্তন অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে তাদের সার্টিফিকেট গ্রহণ করেছেন। সেদিনের আবহাওয়া ছিল রৌদ্রোজ্জ্বল ও উষ্ণ, ছিল না ঝড়ের কোন সম্ভাবনা।
সেদিনের গ্রাজুয়েটদের মধ্যে যারা মারা গেছেন, তাদের পরিবারের সদস্যরা তাদের হয়ে অনুষ্ঠানে সার্টিফিকেট গ্রহণ করেছেন।
৫০ বছর আগে ক্লাস প্রতিনিধি থাকা বব বেকার তার না দিতে পারা বক্তব্যটি পুনরায় দিয়েছেন, যদিও কিছুটা পরিবর্তন আনতে হয়েছে তাকে নিজের বক্তব্যে। তৎকালীন সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে উত্তীর্ণ হওয়া দুই গ্রাজুয়েট ফিলিস ক্লার্ক এবং লয়েড হোয়াইটও তাদের বক্তব্য দিয়েছেন।
অনুষ্ঠানের অন্যতম আয়োজক ও মুর হাই স্কুলের প্রিন্সিপাল র্যাচেল স্টার্ক যিনি নিজেও একই হাই স্কুলের ১৯৮৮ সালের একজন গ্রাজুয়েট, তিনি নতুন করে সমাবর্তন অনুষ্ঠানটি আয়োজন করতে পেরে খুবই আনন্দিত বোধ করছেন।
তিনি বলেন, "এটা আসলেই নতুন কিছু। আমি আগে কখনই এমনটা হতে দেখিনি। তারা এখনো আমাদের স্কুলের অংশ। তাই আমরা তাদের জন্যই এ আয়োজন করেছি।"
অনুবাদ: তাসবিবুল গনি নিলয়
