সরবরাহ চক্র সংকোচনে বিঘ্নিত বিশ্ব অর্থনীতির চালিকাশক্তি কন্টেইনার শিপিং
আন্তর্জাতিক বাণিজ্য নির্ভর বিশ্ব অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি বলেই পরিচিত কন্টেইনারে করে জাহাজে পণ্য পরিবহন। মহামারী তীব্রতা লাভ করার নতুন লক্ষ্মণ দেখা দেওয়ার সাথে সাথে এর উপরেও নেমে এসেছে স্থির হয়ে পড়ার কালো ছায়া।
গত এক যুগ ধরে পণ্যবাহী জাহাজের মালিক ও সিংহভাগ মুনাফা করা কোম্পানিগুলোও এখন সরবরাহ চক্রের সঙ্কোচনের প্রভাবে দক্ষিণ ইংল্যান্ড থেকে শুরু করে সাংহাইয়ের মতো বড় বড় বন্দরে সঠিক সময়ে পণ্য পৌঁছে দিতেই হিমশিম খাচ্ছে। অথচ তাদের মাধ্যমেই নিশ্চিত হয় প্রসাধনী থেকে শুরু করে গাড়ির যন্ত্রাংশ এবং চিকিৎসা সরঞ্জামের মতো হাজারো রকম পণ্যের পরিবহন।
সংকোচনটি আসলে সরবরাহ উৎস থেকে পণ্যের বাড়তি প্রবাহ গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়া এবং তারপর একসঙ্গে বেশি পণ্য খালাসে দেরির কারণেই হচ্ছে। অর্থাৎ, স্বাভাবিক বাণিজ্যের প্রবাহ বিঘ্নিত হচ্ছে সঠিক সময়ে পণ্য না পৌঁছানোর কারণে। যাত্রাপথে আর বন্দরেও বাড়ছে পণ্যের জট।
একারণে নভেম্বরে মাত্র ৫০.১ শতাংশ জাহাজ সঠিক সময়ে বন্দরে এসে পৌঁছায়, ২০১৯ সালের একই মাসে এটি ছিল ৮০ শতাংশ। ২০১১ সালের পর যা সর্বনিম্ন অবস্থান। কোপেনহেগেন ভিত্তিক সি- ইন্টেলিজেন্স সূত্র এসব তথ্য জানিয়েছে। সংস্থাটি সমুদ্রপথে বাণিজ্যের তথ্য-উপাত্ত সরবরাহে নিয়োজিত। তাদের মতে, এশিয়া থেকে উত্তর আমেরিকা পৃথিবীর দুই গোলার্ধেই সময়মতো পণ্যবাহী জাহাজভেড়া কমেছে গড়ে ৩০ শতাংশ। দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা বৈশ্বিক গড়ের চাইতেও যা অর্ধেক।
এই দেরিতে পণ্যের দাম বাড়ে, জটিল হয়ে পড়ে পণ্য খালাস, জাহাজীকরণ আর স্থলপথে পরিবহনের অন্যান্য প্রক্রিয়া। ফলে আমদানিকারকদের মুনাফাও কমে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়; যুক্তরাষ্ট্রের বৃহৎ পাইকারি পণ্যের বিক্রেতা কস্টকো কর্পের কথা। লাভের মার্জিন কমেছে প্রতিষ্ঠানটির।
পাইকারি বিক্রেতা আরেকটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান- দ্য ইসসাকুয়াহ চারটি মহাদেশে ৮০৩টি গুদামঘর সাইজের বিপণন কেন্দ্র পরিচালনা করে। কোম্পানিটির শঙ্কা কন্টেইনার সঙ্কট এবং সেকারণেই দেরিতে আসা চালানের সমস্যা থাকবে আরও কয়েক মাস।
"কোন কোন পণ্যের বিক্রি ৫০ বা ১০০ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে। সরবরাহ ঠিক থাকলে আমরা আরও বেশি বিক্রি করতে পারতাম," বলছিলেন কস্টকো'র প্রধান অর্থনৈতিক কর্মকর্তা রিচার্ড গ্যালান্টি। চলতি মাসের শুরুর দিকে এক সম্মেলনে যোগ দিয়ে মুনাফা মার্জিন কমে আসার কারণ হিসেবে তিনি এই সমস্যার কথা বলেছিলেন।
এসময় তিনি জানান, 'সমস্যাটি সঙ্গে করেই আমাদের ব্যবসা পরিচালনা করতে হচ্ছে, আর ২০২১ সালের মার্চের আগে পরিত্রাণ পাওয়ার আশাও করছি না।'
গত সেপ্টেম্বর থেকে জট বাধতে বাধতে চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যেও বাণিজ্যের প্রধান ধমনীও প্রায় রুদ্ধ। ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে চলতি সপ্তাহান্তে বহিঃনোঙরে অবস্থান করছিল ২০টির বেশি সুবিশাল কন্টেইনারবাহী জাহাজ। লংবিচ ও লস এঞ্জেলস বন্দরে পণ্য খালাসের জন্য এখনও অপেক্ষা করছে জাহাজগুলো। নভেম্বরে এমন অপেক্ষমাণ নৌযানের সংখ্যা ছিল প্রায় ১২টি। বন্দর সক্ষমতায় পড়া চাপের দিকেও নজর দেওয়া দরকার। যেমন; চলতি সপ্তাহে লস এঞ্জেলস বন্দর কর্তৃপক্ষকে ১,৫২,০০০ কন্টেইনার ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব নিতে হবে, আগের বছরের একই সপ্তাহের তুলনায় যা ৯৪ শতাংশ! বেশি।
লংবিচ বন্দর থেকে ট্রাকে পণ্য পরিবহন করা একটি কর্মী ইউনিয়নের মুখ্য নির্বাহী ওয়েস্টন লা'বার আগামী ফেব্রুয়ারি নাগাদ বন্দরে কন্টেইনার চাপ কমার অনুমান করেছিলেন। ওই সময়ে নতুন চান্দ্র বর্ষের উৎসবের ছুটিতে চীনা কারখানাগুলো বন্ধ থাকবে। সরবরাহ কম থাকায় অচলাবস্থা কাটার এই আশা তিনি গত মাসে প্রকাশ করেন।
'চীনে ছুটির কারণে আমরা জুন ও জুলাই মাসের জন্য নতুন করে পণ্যের বুকিং দেওয়ার গুঞ্জন শুনছি,' তিনি যোগ করেন।
এব্যাপারে সতর্ক করেন সি-ইন্টেলিজেন্সের মুখ্য নির্বাহী অ্যালান মারফি। তার মতে, বাড়তি সরবরাহের পণ্যজট সবচেয়ে বেশি উত্তর আমেরিকায়। মার্কিন নাগরিকদের সকলকে দ্রুত টিকার আওতায় না আনা গেলে চাহিদার এই আকস্মিক স্ফীতি দীর্ঘদিন ধরে রাখা যাবে না। ফলে আবারও সেবা, পর্যটন এবং ভ্রমণখাতে ভোক্তাব্যয় কমবে।
মারফি জানান, ২০২১ সালের প্রথমভাগে সরবরাহ চক্রের খালাস হওয়ার এই সংকুচিত সক্ষমতা হয়তো কেটে যাবে। ওই সময়ে কন্টেইনার লাইনারগুলো বর্তমানের মতো ধারণ ক্ষমতার সর্বোচ্চ সীমা ব্যবহার করবে না এবং এই ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে তুলনামূলক কম পণ্য পরিবহন করবে, বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
সঙ্কটের জন্য মহামারী নয়, তিনি দোষারোপ করেছেন সমুদ্রপথের পরিবহন সংস্থাকেই। "খেলার রীতি অনেক বদলে গেছে। কিন্তু, তার জন্য করোনাভাইরাস নয়, বরং তার প্রেক্ষিতে মালামাল পরিবাহী জাহাজ সংস্থা যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, সেটাই দায়ী।''
মহামারীর প্রথমদিক জাহাজে করে কম পণ্য পরিবহনের কারণেই আজকের এই সঙ্কট, এমন বাস্তবতার দিকেই তিনি ইঙ্গিত দেন। 'এখন তারা আবার বর্তমাণ চাহিদার সাথে তাল মিলিয়ে পরিবহন ক্ষমতা বাড়িয়েছে কিন্তু এই কাজটি তারা আরও আগে থেকে করলেই ভালো করতো,' তিনি যোগ করেন।
