পোপ-বাটলারের ব্যাটে ইংল্যান্ডের দারুণ দিন
শুরুটা হলো চরম দুঃস্বপ্নের। ৪৭ রানের মধ্যেই নেই দলের অন্যতম দুই ব্যাটিং ভরসা। তবু সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথম দিনটা দারুণ কাটলো ইংল্যান্ডের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহের ভিত পেয়ে গেছে স্বাগতিকরা। ৪ উইকেটে ২৫৮ রান তুলে প্রথম দিন শেষ করেছে ইংলিশরা।
অথচ ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রথম দিন শেষে বিপদে থাকতে পারতো ইংল্যান্ড। সেই বিপদ থেকে দলকে বাঁচিয়েছেন অসাধারণ ব্যাটিং করে প্রথম দিন পার করা অলি পোপ ও জস বাটলার। পোপ ৯১ ও বাটলার ৫৬ রানে অপরাজিত আছেন।
টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নামা ইংল্যান্ড শুরুতেই দিক হারায়। দলীয় ১ রানেই ফিরে যান দ্বিতীয় টেস্টে অসাধারণ ব্যাটিং করা ডম সিবলি। উইন্ডিজ পেসার কেমার রোচের এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়ে সাজঘরে ফিরতে হয় তাকে।
অধিনায়ক জো রুটকে নিয়ে প্রাথমিক ধাক্কা কাটিয়ে তোলার চেষ্টা করেন আরেক ওপেনার রোরি বার্নস। কিন্তু রুট টিকতে পারেননি। রান আউটের শিকার হয়ে ফিরেন যান ইংলিশ ওপেনার।
প্রথম দুই টেস্টে চোখ ধাঁধানো পারফরম্যান্স করা বেন স্টোকসও ইনিংস বড় করতে পারেননি। স্টাম্প উপড়ে নিয়ে তাকে থামিয়েছেন কেমার রোচ। টেস্ট ক্যারিয়ারের সপ্তম হাফ সেঞ্চুরি করা বার্নস ৫৭ রান করে ফিরলে বিপদ বাড়ে ইংল্যান্ডের।
যদিও এরপর আর চাপে পড়তে হয়নি ইংল্যান্ডের। ১২২ রানে ৪ উইকেট হারানো দলকে ঠিক পথে ফেরান পোপ ও বাটলার। এই দুই ব্যাটসম্যান পঞ্চম উইকেটে ১৩৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেন। ক্যারিবীয় পেসার কেমার রোচ ২টি ও স্পিনার রস্টন চেস একটি উইকেট নেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: প্রথম দিন শেষে
ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংস: ৮৫.৪ ওভারে ২৫৮/৪ (রোরি বার্নস ৫৭, জো রুট ১৭, বেন স্টোকস ২০, অলি পোপ ৯১* বাটলার ৫৬*; কেমার রোচ ২/৫৬, রস্টন চেস ১/২৪)।
