‘আরও ভালো ম্যানেজার’ হয়ে ওঠার কৃতিত্ব ক্লপকে দিলেন গার্দিওলা
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও ইউরোপের অন্যতম সেরা দুই ক্লাবের ম্যানেজার হিসেবে পেপ গার্দিওলা ও ইয়ুর্গেন ক্লপের দ্বৈরথের ব্যাপারটা সবাই জানে। কিন্তু এই দ্বৈরথই যে তাকে 'আরও ভালো ম্যানেজার' করে তুলেছে, তা এবার নিজমুখে স্বীকার করলেন ম্যানচেস্টার সিটি বস গার্দিওলা।
৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে সবার উপরে অবস্থান করছে লিভারপুল। সিটিও নিঃশ্বাস ফেলছে তাদের ঘাড়ে, পিছিয়ে আছে মাত্র এক পয়েন্টে। রোববার এ দু'দলের মধ্যকার ম্যাচে জয়ী হবে যারা, তাদের সামনেই থাকবে লিগ সেরার লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ।
বিগত চার বছরে মাত্র একবারই প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার স্বাদ গ্রহণ থেকে বঞ্চিত হয়েছে সিটিজেনরা। ২০১৯-২০ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হয় রেডরা।
'যখন থেকে আমি এখানে এসেছি, প্রথম বছরটা বাদে, সবসময়ই শিরোপার দৌড়ে ছিল লিভারপুল,' রোববারের মহারণ সামনে রেখে গণমাধ্যমে বলেন গার্দিওলা।
তবে এই স্প্যানিয়ার্ডের সঙ্গে ক্লপের দ্বৈরথের ইতিহাসটা কেবল প্রিমিয়ার লিগেই সীমাবদ্ধ নয়। ২০১৬ সালের গ্রীষ্মে সিটিতে আসেন গার্দিওলা, আর ২০১৫ সালের অক্টোবরে লিভারপুলে ক্লপ। তবে এর আগেও বুন্দেস লিগায় বেশ কবার দেখা হয়েছে তাদের। বায়ার্ন মিউনিখের ম্যানেজার হিসেবে গার্দিওলা তখন লড়েছেন বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের ক্লপের বিরুদ্ধে।
এখন পর্যন্ত ক্লপের বিরুদ্ধে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আট ম্যাচে হেরেছেন গার্দিওলা। অন্য কোনো ম্যানেজারের বিপক্ষে এত ম্যাচ হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা নেই তার।
'ইয়ুর্গেন ক্লপের দলগুলো আমাকে আরও ভালো ম্যানেজার করে তুলেছে। তিনি আমাকে নিয়ে গেছেন এক নতুন উচ্চতায়। আমাকে বাধ্য করেছেন ভাবতে, নিজেকে প্রমাণ করতে। এ কারণেই আমি এখনো এই পেশায় রয়েছি,' বলেন গার্দিওলা।
তিনি আরও বলেন, 'গত চার বছর ধরে, সবসময়ই, আমরা দুজনেই ছিলাম (শিরোপার লড়াইয়ে)। এটিই আমাদের জন্য সবচেয়ে প্রশংসনীয় ব্যাপার যে আমাদের দুই ক্লাবই তা করতে পেরেছে। অথচ প্রিমিয়ার লিগ মানে তো স্রেফ একটি বা দুটি দলের লড়াই নয়, অনেকগুলো দল এখানে লিগ জেতার যুদ্ধে সামিল হয়।'
শেষবার এ দু'দলের দেখা হয়েছিল ফেব্রুয়ারিতে। অ্যানফিল্ডে অনুষ্ঠিত সেই লিগ ম্যাচে লিভারপুল ডুবেছিল ৪-১ ব্যবধানে হারের লজ্জায়। তাই ক্লপও এ কথা ভালো করেই জানেন, সিটিকে হারাতে তার দলকে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে।
'প্রতি বছরই এটি খুব স্পেশাল ম্যাচ। আপনাকে নিজের সেরা সংস্করণে থাকতে হবে, কেবল তাহলেই জয়ের সুযোগ থাকবে,' বলেন ক্লপ।
তবে সাম্প্রতিক ইতিহাস যা-ই হোক না কেন, হোম ম্যাচের সুবিধা নেওয়ার ব্যাপারে এখনো ক্লপের আগ্রহ ষোলোআনা। 'জয়ের সুযোগ সৃষ্টির জন্য আমাদের একটি যথাযথ ফুটবল ম্যাচ খেলতে হবে। তবে খেলাটি হচ্ছে অ্যানফিল্ডে, তাই আমি এই ম্যাচের জন্য মুখিয়ে আছি,' বলেন এই জার্মান।
সিটিকে প্রশংসার বৃষ্টিতে ভিজিয়ে ক্লপ বলেন, 'তারা সম্ভবত এই মুহূর্তে ইউরোপের সেরা দল। গত উইকেন্ডে তারা চেলসির বিপক্ষে খেলেছে, এবং সকলেই বলছি চেলসি কত ভালো দল। যা অবশ্যই সত্যি, কিন্তু তারপরও সেদিন স্পষ্টতই শ্রেয়তর দল ছিল সিটি।'
তিনি আরও বলেন, 'আমাদের এই ম্যাচ জিততে হবে, গোল করতে হবে। কিন্তু আমাদেরকে সর্বোচ্চ পর্যায়ের ডিফেন্ডও করতে হবে ম্যাচে টিকে থাকার জন্য। আরও নিশ্চিত করতে হবে যেন আমাদের করা গোলটিই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়।'
লিভারপুলের সামনে যখন চ্যালেঞ্জ নিজেদের শীর্ষস্থান অক্ষুণ্ণ রাখা এবং বিগত ফেব্রুয়ারির লজ্জাজনক স্মৃতিতে খুশির প্রলেপ দেওয়া, সেখানে সিটির জন্য চ্যালেঞ্জ আবার অন্য রকম। সম্প্রতি লিগ ম্যাচে চেলসিকে হারালেও, তারা চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ ম্যাচে হেরেছে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের কাছে। রোববার দেখা যাবে কোন সিটিকে? সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।
-
সূত্র : বিবিসি
