সিটির টানা চার নাকি আর্সেনালের ২০ বছরের অপেক্ষার অবসান?
ইউরোপের শীর্ষ সারির সব লিগের নিষ্পত্তি হয়ে গেছে আরও কয়েক সপ্তাহ আগেই৷ বাকি আছে কেবল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। অবশ্য প্রিমিয়ার লিগের বিশেষত্বই এটি যে বেশিরভাগ মৌসুমেই শেষদিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়ে চ্যাম্পিয়নের নাম জানার জন্য।
গত কয়েক মৌসুম ধরে এই ধারা অব্যহত রয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটি-লিভারপুল, ম্যানচেস্টার সিটি-আর্সেনাল- শেষ কয়েক মৌসুমে এই তিনদলের লড়াই পৌঁছেছে অন্য মাত্রায়।
তবে শেষপর্যন্ত বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই বিজয়ীর হাসি হেসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আজও শিরোপা তুলে ধরতে ফেভারিট পেপ গার্দিওলার দলই। জিতলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম দল হিসেবে টানা চারবার লিগ জেতার রেকর্ড গড়বে সিটিজেনরা। এজন্য ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ঘরের মাঠে জিতলেই চলবে হলান্ড-ডি ব্রুইনাদের৷
অপরদিকে আর্সেনালের কাজটা একটু কঠিনই। ঘরের মাঠে এভারটনের বিপক্ষে শুধু জিতলেই চলবে না মিকেল আর্তেতার দলের, সিটিকেও পয়েন্ট হারাতে হবে। সেক্ষেত্রে গোল ব্যবধানে চ্যাম্পিয়ন হবে গানাররা৷ ২০ বছর আগে সর্বশেষ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লন্ডনের ক্লাবটি।
যেই চ্যাম্পিয়ন হোক না কেন, প্রিমিয়ার লিগ তার উত্থান-পতনের গল্পের পসরা সাজিয়ে অপেক্ষা করবে আজ। সিটি টানা চতুর্থ বারের মতো শিরোপা তুলে ধরে ইতিহাস গড়বে নাকি আর্সেনাল ২০ বছরের খরা ঘোচাবে, তা জানা যাবে আর কিছু সময় পরই।
