কে জিতবে সেরার মুকুট, নিউজিল্যান্ড নাকি অস্ট্রেলিয়া?
১৬ দল থেকে সেরা ১২ দলের জমজমাট লড়াই। সেরা দুই দলের একটি হয়ে সেমি-ফাইনাল খেলা। এই লড়াইও জিতে ফাইনালের টিকেট কাটা। অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টিকে আছে কেবল দুটি দল; নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। কে জিতবে শিরোপা, কার মাথায় উঠবে সেরার মুকুট? ১২ নভেম্বর থেকে এই প্রশ্ন নিয়েই ক্রিকেট দুনিয়ায় যত আলোচনা।
প্রশ্নটির উত্তর পেতে আরও কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে। শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি হচ্ছে তাসমান সাগর পাড়ের এই দল দুটি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৮টায় দুবাইয়ে লড়বে নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া। যেই জিতুক শিরোপা, টি-টোয়েন্টিতে নতুন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্ব।
নিউজিলান্ড ও অস্ট্রেলিয়া এখন পর্যন্ত সংক্ষিপ্তম এই ফরম্যাটের শিরোপা জিততে পারেনি। নিউজিল্যান্ড অবশ্য এবারই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে। অস্ট্রেলিয়া এবার নিয়ে দ্বিতীয়বার ফাইনাল খেলতে যাচ্ছে। ২০১০ বিশ্বকাপের ফাইনালে তারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরেছিল।
সেমি-ফাইনাল এবং ফাইনাল; দুটি ম্যাচই নিউজিল্যান্ডের জন্য প্রতিশোধের। প্রথম মিশনে তারা সফল। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিবপক্ষে হারের শোধটি তারা এবার সেমিতে তুলেছে। ইংল্যান্ড জয়ের পর এবার অস্ট্রেলিয়াকেও হতাশা ফিরিয়ে দেওয়ার লক্ষ্যে কেন উইলিয়ামসনের দল। ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরেই শিরোপা হারিয়েছিল তারা।
আজকের লড়াইয়ের আগে পরিসংখ্যান অবশ্য নিউজিল্যান্ডকে অনেক পিছিয়ে রাখছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে ১৪ বারের লড়াইয়ে মাত্র ৪টি ম্যাচে জিতেছে কিউইরা। অজিদের জয় ৯টি ম্যাচ, একটি ম্যাচ টাই হয়। তবে বিশ্বকাপে সুখস্মৃতি আছে তাদের। একবারের সাক্ষাতে জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড।
ফাইনালের আগে কিউইরা নিশ্চয়ই পরিসংখ্যানে চোখ রেখে নিজেদেরকে পিছিয়ে রাখবে না। বরং এবারের বিশ্বকাপের পথচলায় চোখ রাখতে পারে তারা। যেখানে অস্ট্রেলিয়ার মতো তাদের যাত্রাও দারুণ ছিল। সুপার টুয়েলভে দুই দলই চারটি করে ম্যাচ জিতে সেমি-ফাইনালের টিকেট কাটে। সেমিতে নখ কমড়ানো ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারায় নিউজিল্যান্ড। রোমাঞ্চে ভরপুর দ্বিতীয় সেমিতে উড়তে থাকা পাকিস্তানকে হারায় অস্ট্রেলিয়া।
নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ পুরনো। এমন দুই দল ফাইনালে উঠলে বাড়তি রোমাঞ্চ ছড়ায়। অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চও রোমাঞ্চিত, 'ক্রিকেটে দুই দলের অসাধারণ ঐতিহ্য আছে। স্রেফ ক্রিকেটে নয়, প্রতিবেশী হিসেবে সব পর্যায়েই রয়েছে। চমৎকার একটা সম্পর্ক আছে। আমরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রায়ই খেলি। যে সংস্করণেই খেলা হোক, সব সময়ই তুমুল লড়াই হয়।'
'নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা খুবই রোমাঞ্চকর। তাদের অসাধারণ একটি দল আছে আর চমৎকারভাবে এর নেতৃত্ব দিচ্ছে কেন উইলিয়ামসন। আমার মনে হয়, দুই দল প্রায় একই সমতায়। অসাধারণ একটি ম্যাচ হবে।' যোগ করেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।
কিউই অধিনায়ক উইলিয়ামসনও একইরকম কথা বলেছেন। তার ভাষায়, 'আমরা পরস্পরের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলি। দুই দলের ম্যাচে সব সময়ই দারুণ লড়াই হয়। আমার মনে হয়, ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে দুই দলই খুব রোমাঞ্চিত।'
ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ দিয়েছেন উইলিয়ামসন। তিনি মনে করেন, ম্যাচ জেতানোর মতো ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ার অনেক আছে। কিউই অধিনায়ক বলেন, 'অ্যাডাম জ্যাম্পা একজন বিশ্ব মানের বোলার, বিশ্বসেরাদের একজন। তাকে ঘিরে আছে বিশ্বসেরা পেসারদের কয়েকজন। দল হিসেবে, ওদের আছে এক ঝাঁক ম্যাচ উইনার। আমার মনে হয়, এটাই ওদের শক্তির সবচেয়ে বড় জায়গা। তাদের বিশ্ব মানের সব ক্রিকেটার আছে।'
