'বিশ্বকাপ না জিতলেও মেসিই সর্বকালের সেরা থাকতো'
লিওনেল মেসির আজকের মেসি হয় উঠার পেছনে সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব তার, ২০০৮ থেকে ২০১২ পর্যন্ত বার্সেলোনার কোচ থাকাকালীন ক্লাবকে জিতিয়েছেন ১৪টি শিরোপা। তার অধীনে খেলেই মেসি জিতেছেন টানা চার ব্যালন ডি'অর। নিজের শিষ্যের প্রতি ভালোবাসা বরাবরই উজাড় করে দিয়েছেন পেপ গার্দিওলা।
সর্বকালের সেরার প্রশ্নে গার্দিওলার উত্তর সবসময়ই ছিল একটি, লিওনেল মেসি। তার শিষ্য ছিলেন বলেই নয়, বার্সেলোনা ছাড়ার পরেও মেসির জন্য প্রশংসার কমতি ছিলো না গার্দিওলার। বার্সেলোনার পর বায়ার্ন মিউনিখ, ম্যানচেস্টার সিটির যেখানেই গেছেন, মেসির প্রসঙ্গ উঠলেই গার্দিওলার মেসিপ্রীতির প্রকাশ ঘটেছে বারবার।
মেসির জন্য নিজের স্নেহের বহিঃপ্রকাশ আরেকবার দেখালেন পেপ গার্দিওলা। তার মতে, মেসি সর্বকালের সেরা আগে থেকেই ছিলেন, বিশ্বকাপ জিতে নিজের ক্যারিয়ারে আরেকটি পালক যুক্ত করেছেন কেবল। বিশ্বকাপ না জিতলেও মেসিই থাকতেন সর্বকালের সেরা, 'মেসি বিশ্বকাপ জেতা ছাড়াই যা অর্জন করেছে, তাতে সে সর্বকালের সেরাই ছিল। বিশ্বকাপ না জিতলেও সে সেরাই থাকতো।'
বিশ্বকাপ জেতা ছাড়াও মেসি ক্যারিয়ারে যা অর্জন করেছেন, সেগুলো পাওয়াও অনেক কঠিন বলে মন্তব্য গার্দিওলার, 'এটা কল্পনা করাও অবিশ্বাস্য মেসি তার ক্যারিয়ারে কী কী করেছে। তার মতো সাফল্য অর্জন কীভাবে করতে হয়, এটা জানা খুবই কঠিন ব্যাপার।'
সর্বকালের সেরা প্রশ্নে যাদের সঙ্গে মেসির নাম উচ্চারিত হয় সেই পেলে, ম্যারাডোনাদের নিয়েও কথা বলেছেন গার্দিওলা, 'যারা পেলে, ম্যারাডোনা কিংবা দি স্তেফানোদের খেলা না দেখেই তাদেরকে সর্বকালের সেরা বলে ফেলে, তারা সেটা আবেগের বশবর্তী হয়ে বলে। তারা অবশ্যই সেরাদের কাতারে, কিন্তু মেসি সর্বকালের সেরা, এ বিষয়ে সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই।'
