এলিটার অভিষেকের ম্যাচে সিশেলসকে হারাল বাংলাদেশ
অনেক নাটকের পর অবশেষে বাংলাদেশের জার্সি গায়ে চড়াতে পারলেন এলিটা কিংসলে। আর তার অভিষেক ম্যাচে বাংলাদেশও জিতেছে। ফিফা র্যাংকিংয়ের ১৯৯ তম দল সিশেলসকে বাংলাদেশ হারিয়েছে ১-০ গোলের ব্যবধানে।
সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়া ম্যাচে বাংলাদেশের জয়টা প্রত্যাশিতই ছিলো। প্রতিপক্ষ সিশেলসের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই যে অপেশাদার!
নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক গোলের দেখা পেয়েছেন বাংলাদেশের ডিফেন্ডার তারিক কাজী। সেই গোলের ওপর ভর করেই সিচেলেসের বিপক্ষে জিতেছে বাংলাদেশ।
অবশ্য ব্যবধান নিয়ে ভাবছেন না বলে ম্যাচের আগের দিনই সংবাদ সম্মেলনে জানিয়ে দিয়েছিলেন বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। জয়টাই যেখানেই আসল, ব্যবধান নিয়ে ভাবার প্রয়োজনও দেখেননি তিনি। পূরণ হয়েছে কাবরেরার জয়ের লক্ষ্য। কিন্তু কোচ আগের দিন এও বলেছিলেন, 'জয়ের পাশাপাশি আমরা এমন ফুটবল খেলতে চাই যাতে মনে হয় আমরা উন্নতি করেছি। আমাদের দেখে গর্ব হয়।'
তবে তেমন কিছু দেখাতে পারেনি তার দল। বিশেষ কোনো কিছু করতে দেখা যায়নি জামাল-সাদদের।
সিশেলসের খেলোয়াড়রা অপেশাদার ফুটবলার হওয়ায় যে নিয়মিত অনুশীলন করতে পারেন না, সেটা বোঝা গেছে খেলায়। তবে স্কিল ভালোই আছে দলটির ফুটবলারদের। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি ডিফেন্ডার ডন মেক্সিমের ফ্রি-কিক বাংলাদেশের ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। বাংলাদেশে বেঁচে যায় ভাগ্যের জোরে। ভুটানি রেফারি শেষ বাঁশি বাজাতেই বাংলাদেশ হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছে। তবে এই হারে সিশেলসের লজ্জার কোনো কারণ নেই।
সিশেলসের দুই সেন্টার ব্যাকের একজন মিচেল মানচিনে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসির মূল দলে কয়েকটি ম্যাচ খেলেছেন। মূলত তিনিই সিশেলসের রক্ষণকে অনেকটা সময় আগলে রেখেছেন। অধিনায়ক স্টেনিয়ো মারি খেলেন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবে। ঠিক বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার মতো। দুজনেরই জার্সি নম্বর ৬। স্টেনিয়ো চাইছিলেন তার ফরোয়ার্ডদের বল বের করে দিতে, কয়েকবার দিয়েছেনও। কিন্তু গোল করাতে পারেননি, যেটা করেছেন জামাল ভূঁইয়া।
৪২ মিনিটে জামাল ভূঁইয়ার ফ্রি-কিকে সিশেলস ফরোয়ার্ড ব্র্যান্ডনের হেডে বল ক্লিয়ার হয়নি। সেই বল বাতাসে থাকতেই হেডে জালে পাঠান বাংলাদেশের সেন্টারব্যাক ফিনল্যান্ড প্রবাসী তারিক কাজী, জাতীয় দলের জার্সিতে যেটি তার প্রথম গোল। ২০২১ সালের ৩ জুন বাংলাদেশের জার্সিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অভিষেক হয়েছিল তারিকের।
সেই থেকেই রক্ষণে নিয়মিতই তিনি খেলছেন বাংলাদেশ দলে। আজ হয়ে উঠেছেন জয়ের নায়কও। সেই তারিকের গোলে প্রথমার্থে এগিয়ে থাকার স্বস্তিতে দ্বিতয়ার্ধের শুরুতে তৈরি হলো ইতিহাস। বাংলাদেশের জার্সিতে আন্তর্জাতিক অভিষেক হলো ২০২১ সালে নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব ছেড়ে বাংলাদেশি হওয়া এলিটা কিংসলের।
৭ বছর পর জাতীয় দলের সুযোগ পেয়ে একাদশে নামা স্ট্রাইকার আমিনুর রহমানকে তুলে এলিটাকে নামান কোচ। এলিটাই একমাত্র ফুটবলার, যিনি বাংলাদেশে খেলতে এসে এদেশের নাগরিকত্ব নিয়েছেন। অবশেষে পূরণ হয়েছে বাংলাদেশি হিসেবে তার আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার স্বপ্নও।
স্বপ্ন পূরণের পর গোল করার সুযোগও আসে তার সামনে। কিন্তু এলিটার শট চলে যায় পোস্টের ওপর দিয়ে। জন্মসূত্রে নাইজেরিয়ান এই স্ট্রাইকার শেষ দিকে নষ্ট করেছেন আরেকটি সুযোগ।
