সিটি, লিভারপুল, আর্সেনাল- প্রিমিয়ার লিগ এবার কার?
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নামকরণ নতুন করে হওয়ার পর পেরিয়ে গেছে প্রায় ৩২ বছর। এই সময়ের মধ্যে বেশ কয়েকটি প্রতিদ্বন্দ্বীতা দেখেছে এই লিগ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-চেলসি, ম্যানচেস্টার সিটি-লিভারপুল, রোমাঞ্চে ভরপুর সব দ্বৈরথের স্বাক্ষী হয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে দামি এই লিগ।
কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এবারের মতো শিরোপা নিয়ে প্রতিযোগিতা আর কখনই হয়নি, এবার শিরোপার দখল নেওয়ার লড়াইয়ে দুটি নয়, আছে তিনটি দল। ২৮টি করে ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়ার পরেও এই তিন দলকে আলাদা করেছে মাত্র একটি পয়েন্ট!
শীর্ষে থাকা আর্সেনাল ২৮ ম্যাচ খেলে ২০টিতে জয় ও চারটি করে পরাজয় এবং ড্র নিয়ে সংগ্রহ করেছে ৬৪ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিভারপুলের ঝুলিতেও আছে ৬৪ পয়েন্ট, গোল ব্যবধানে এগিয়ে আর্সেনাল। লিভারপুল জিতেছে ১৯টি ম্যাচ, ড্র করেছে সাতটি, হেরেছে মাত্র দুটি। তৃতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি ২৮ ম্যাচে ১৯ জয়, ছয় ড্র ও তিন পরাজয়ে পেয়েছে ৬৩ পয়েন্ট।
১০টি করে ম্যাচ বাকি থাকা অবস্থায় এমন তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রিমিয়ার লিগে এর আগে কখনও দেখা যায়নি। পেন্ডুলামের মতো দুলছে লিগের ভাগ্য। এর মধ্যে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের জেতার তাড়াই যেন একটু বেশি, সর্বশেষ লিগ জেতার পার হয়ে গেছে ২০ বছর। অপরদিকে লিভারপুলের প্রেরণা আবার অন্যরকম, চলতি মৌসুম শেষে ক্লাব ছেড়ে যাবেন জুর্গেন ক্লপ।
জার্মান এই কিংবদন্তি কোচকে বিদায়ী উপহার হিসেবে লিগ শিরোপাই দিতে চাইবেন সালাহ-ভ্যান ডাইকরা। আবার এবার লিগ জিতলে সবচেয়ে বেশিবার প্রিমিয়ার লিগ জেতা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ২০ শিরোপার রেকর্ডেও ভাগ বসাবে লিভারপুল। আরেকদিকে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটিও রয়েছে ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে।
মাত্র দ্বিতীয় দল হিসেবে পরপর তিনবার প্রিমিয়ার লিগ জয়ের রেকর্ড গড়েছে সিটি। তবে টানা চারবার কেউই লগ জেতেনি। সিটির সামনে সুযোগ, সেটি নিজেদের করে নেওয়ার। তিন দলেরই ভিন্ন ভিন্ন অনুপ্রেরণা থাকায় প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াই যে শেষদিন পর্যন্ত যাবে, তা না বললেও চলছে।
