'মেসিকে থামানোর একমাত্র উপায় প্রার্থনা করা'
তাকে কীভাবে থামানো যায় এটি কম গবেষণা হয়নি, খুব একটা যে লাভ হয়েছে তাও নয়। লিওনেল মেসি ছুটে বেড়িয়ে এসেছেন সব পরিকল্পনার জাল ছিন্ন করে। তবে মেসিকে একভাবে থামানো সম্ভব, সেই উপায় বাতলে দিয়েছেন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ডিফেন্ডার, কিয়েরন ট্রিপিয়ার।
তিন বছর আতলেতিকো মাদ্রিদে খেলেছেন ট্রিপিয়ার। সেখানে তার কোচ ছিলেন আর্জেন্টাইন দিয়েগো সিমিওনে। মেসি বার্সেলোনায় খেলার সময় সবচেয়ে বেশি গোল করেছেন এই আতলেতিকোর বিপক্ষেই। সিমিওনেও মেসির উত্থান দেখেছেন খুব কাছ থেকেই। সেই সিমিওনের থেকেই ট্রিপিয়ার জানতে পেরেছেন, মেসিকে কীভাবে থামাতে হয়!
মেসিকে থামাতে সিমিওনে যে উপায়টি বাতলেছেন, সেটি হলো 'প্রার্থনা'। হ্যাঁ, ট্রিপিয়ার জানিয়েছেন, মেসিকে থামানোর জন্য প্রার্থনা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিলো না, 'প্রতিপক্ষ দলে মেসি থাকলেই সিমিওনে আমাদেরকে বলতো প্রার্থনা করতে। কারণ এটা ছাড়া মেসিকে আটকানোর কোনো রাস্তা নেই। সে এতোটাই অন্যরকম'।
যদিও বিষয়টিতে মজা পেয়েছিলেন বলেও জানান ট্রিপিয়ার, 'আমার কাছে এটা খুব মজাদার লেগেছে। কারণ সিমিওনে এবং মেসি, দুজনই আর্জেন্টাইন। আর কোচই যখন প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে নিয়ে এমন বলেন, খেলোয়াড় হিসেবে আপনার বেশি কিছু করার থাকে না।'
তবে সিমিওনে মেসিকে থামানোর উপায় জানলেও, তার প্রার্থনা সম্ভবত খুব একটা কাজে লাগেনি। ট্রিপিয়ার যে কদিন আতলেতিকোতে ছিলেন, মেসি বেশিরভাগ ম্যাচেই গোল করেছেন তাদের বিপক্ষে। আর আতলেতিকোও পারেনি মেসিকে থামাতে।
