প্রধান কোচ হয়ে আমেরিকা যাচ্ছেন সৈয়দ রাসেল
জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ২০১০ সাল পর্যন্ত, ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যান আরও ৫ বছর। ২০১৫ সালে হঠাৎ করেই ক্রিকেট থেকে উধাও সৈয়দ রাসেল, ছিলেন না কোথাও। বাঁ কাঁধের ইনজুরিতে টানা দুই বছর ক্রিকেট থেকে দূরে থাকেন। অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন বাঁহাতি এই পেসার নিজের শেষটা দেখে ফেলেছেন। কিন্তু চোট কাটিয়ে ২০১৭ সালে মাঠে ফেরেন রাসেল, খেলেন ২০১৮ সালের কিছুটা সময়ও।
বাংলাদেশের ক্রিকেটে তার অধ্যায় এই পর্যন্তই। এরপর কোনো ধরনের ক্রিকেটেই আর রাসেলকে দেখা যায়নি। জাতীয় দলের সাবেক এই পেসার এরপর নিজ এলাকা যশোরে গিয়ে উদ্যোক্তা হয়ে যান, গড়েন খামার। পাশাপাশি প্রতি বছর আমেরিকায় গিয়ে খেলেছেন ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে মাস্কো সাকিব ক্রিকেট একাডেমিতে বোলিং কোচ হিসেবে যোগ দেন রাসেল। এবার দেশের সীমানা ছাড়িয়ে কোচিং করাতে যাচ্ছেন তিনি, সেটাও প্রধান কোচ হিসেবে।
আমেরিকার মিশিগানে ক্রিকেট একাডেমি অব ডেট্রোয়েট নামের ক্রিকেট একাডেমির প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন বাংলাদেশের হয়ে ৬ টেস্ট, ৫২ ওয়ানডে ও ৮টি টি-টোয়েন্টি খেলা রাসেল। বাঁহাতি এই পেসারের সবকিছুই প্রস্তুত, ভিসাও নেওয়া আছে ২০২৬ সাল পর্যন্ত। আগামী ২৬ জুন আমেরিকার উদ্দেশে রওনা দেবেন তিনি। রাসেল নিজেই দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে এসব তথ্য দিয়েছেন।
বাংলাদেশের আরেক সাবেক ক্রিকেটার আফতাব আহমেদও আমেরিকায় কোচিং করানোর প্রস্তাব পেয়েছেন। বাংলাদেশি মালাকানাধীন ক্লাব আটলান্টা ফায়ারের কোচ হিসেবে কাজ করবেন তিনি। রাসেলের যে একাডেমিতে কোচিং করাবেন, এই একাডেমির মালিকও বাংলাদেশি। এই একাডেমির একটি ক্লাব আছে, যাদের হয়ে তিনটি মৌসুম খেলেছেন তিনি।
মাস্কো সাকিব ক্রিকেট একাডেমিতে বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনরত রাসেল বর্তমানে বিসিবির আয়োজিত লেভেল-টু কোচিং কোর্স করছেন। ছয়দিনব্যাপী এই কোর্চ শেষ হবে আগামী ২ জুন শেষ হবে। এরপর মাস্কোতে কিছুদিন কোচিং করিয়ে আমেরিকা যাওয়ার প্রস্ততি নেবেন তিনি। এ দফায় আমেরিকায় তিন মাস কোচিং করাবেন রাসেল, আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর দেশে ফেরার কথা জানিয়েছেন তিনি।
দেশের বাইরে কোচিং করানোর প্রস্তাব পেয়ে স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত রাসেল, 'বাংলাদেশি মালিকানাধীন একটা একাডেমি এটা। ওদের একটা দলও আছে। তাদের সাথে আমার পুরনো সম্পর্ক। এই দলেই আমি তিন মৌসুম খেলেছি। ওদের সঙ্গে আমার খুবই ভালো সম্পর্ক। এই সুবাদেই দায়িত্ব নেওয়া। প্রধান কোচ হিসেবে আমি সপ্তাহে পাঁচদিন একাডেমিতে কোচিং করাব। ২৬ জুন আমেরিকা যাব। এ দফায় আমি তিন মাসের মতো কোচিং করাব।'
প্রধান কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন, চ্যালেঞ্জিং মনে হচ্ছে রাসেলের কাছে, 'প্রথমবারের মতো আমি প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করব। মাস্কোতে তো আমি বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করছি। এখানে প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করব, সব দেখতে হবে। সেদিক থেকে এটা আমার জন্য চ্যালেঞ্জিং। প্রধান কোচ হিসেবে কীভাবে দায়িত্ব পালন করতে হয়, সেটা আমি এখান থেকে হাতে-কলমে শিখতে পারব।'
২০১০ সালের জুলাইতে বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচ খেলেন রাসেল। বাংলাদেশের ৭ উইকেটে হারের সেই ম্যাচে ৯ ওভারে ৫৩ রানে একটি উইকেট পান তিনি। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি; তিন ফরম্যাট মিলিয়ে রাসেল উইকেট পেয়েছেন ৭৭টি। বাঁহাতি এই পেসার ৬৬টি প্রথম শ্রেণিতে ১৮৫ ও ১১৮ লিস্ট 'এ' ম্যাচে ১৩৩টি উইকেট নিয়েছেন।
