বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি: শহিদ আফ্রিদি
১৯৯৬ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের জার্সিতে খেলেছেন শহিদ আফ্রিদি। দীর্ঘ ২০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অনেকবারই বাংলাদেশ সফরে আসা হয়েছে সাবেক এই তারকা অলরাউন্ডারের। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেরও (বিপিএল) নিয়মিত মুখ ছিলেন তিনি। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট, সংস্কৃতি সম্পর্কে ভালো ধারণাই আছে তার। এসব পছন্দও তার। আফ্রিদির ভাষায়, বাংলাদেশ তার দ্বিতীয় বাড়ি।
এবারের বিপিএলেরও অংশ হয়েছেন আফ্রিদি, তবে ভিন্ন পরিচয়ে। কয়েক বছর আগে ক্রিকেটকে বিদায় বলা সাবেক এই পাকিস্তানি ক্রিকেটার এবার আছেন মেন্টরের ভূমিকায়। চিটাগং কিংসের গুরুত্বপূর্ণ এই পদে থাকা আফ্রিদি অবশ্য দলটির ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরও। কদিন আগে বাংলাদেশে এসে সময়টা ভালোই কাটছে তার। চিটাগং হার দিয়ে বিপিএল শুরু করলেও আফ্রিদি জানালেন তার ভালো লাগার কথা।
খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে চট্টগ্রামের ব্যাটিংয়ের সময় টি-স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, 'আমি সবসময় বলি, বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি। এটাকে সব সময়ই আমি দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি। কারণ এখানে আমি অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখানের মানুষ ক্রিকেটের ব্যাপারে আবেগী। বাংলাদেশ থেকে আমি অনেক সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে ও ভিন্ন ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপিএলে কয়েক আসরে আমার দারুণ স্মৃতি আছে। সব মিলিয়ে অভিজ্ঞতা খুব ভালো। এখনও উপভোগ করছি।'
মেন্টরের দায়িত্বটা সহজই মনে হচ্ছে আফ্রিদির কাছে। অভিজ্ঞতা জানানোর পাশাপাশি আজকের বোলিং পারফরম্যান্স নিয়েও কথা বলেন তিনি, '(মেন্টরের দায়িত্ব কী কাজ) খুবই সহজ। শুধু সমর্থন দেওয়া ও ছেলেদের অনুপ্রেরণা দেওয়া। এটা খুবই সহজ কাজ। মাত্র টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। বোলিংয়ে আমরা কিছু বড় ভুল করেছি। খুব অভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণ। কিন্তু আমরা সঠিক জায়গায় বোলিং করতে পারিনি। পিচ পড়তে পারিনি। পিচ বুঝে বোলিং করতে পারলে আমার মনে হয় আমাদের দলটা খুব ভারসাম্যপূর্ণ।'
পাকিস্তানে টেস্ট সিরিজে জিতেছে বাংলাদেশ, টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজে। বাংলাদেশের উন্নতিতে খুশি আফ্রিদি, তার ভাষায়, '(বাংলাদেশের উন্নতিতে) আমি খুবই খুশি। কারণ তারা ভুগছিল। বিপিএলের মাধ্যমে তারা অনেক দিন ধরে চেষ্টা করছে তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে। তারা পাকিস্তানের বিপক্ষেও খুব ভালো খেলেছে। সিরিজ জিতেছে। আমি মনে করি, প্রতিভা আছে। তাদের ভালো একাডেমি দরকার। যেখানে ক্রিকেটাররা বেড়ে উঠতে পারবে।'
খুলনা-চিটাগং ম্যাচে টাইমড আউট নিয়ে নাটকীয়তা ছিল। খুলনার আবেদনে আম্পায়ার আউট দেওয়ার পর চিটাগংয়ের ব্যাটসম্যান টম ও'কনেলকে ফিরিয়ে আনেন মেহেদী হাসান মিরাজ। খুলনা অধিনায়কের এই সিদ্ধান্তের প্রশংসা করে আফ্রিদি বলেন, 'সত্যি বলতে এটা খুব ভালো সিদ্ধান্ত ছিল। নিয়মের বিচারে অবশ্যই আউট। তবে এসব ক্ষেত্রেই স্পিরিট অব ক্রিকেটের প্রয়োগ চলে আসে। তো সব মিলিয়ে ভালো।'
