আমেরিকায় কোচিং করাবেন রিকি পন্টিং!
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনের পর কোচিংকে পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছেন। বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন রিকি পন্টিং। অজিদের বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক এবার কোচিংয়ের সীমানা আরও বড় করতে যাচ্ছেন, আমেরিকায় কোচিং করাতে দেখা যেতে পারে তাকে।
মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) দলের কোচ হতে পারেন পন্টিং। সেটা হলে নিঃসন্দেহে এমএলসির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় চমক হবেন সাবেক এই অজি ব্যাটসম্যান। পন্টিং নিজেই নিশ্চিত করেছেন যে, এমএলসির দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার ব্যাপারে আলোচনা চলছে। পুরো ব্যাপারটি এখনও প্রাথমিক পর্যায়েই আছে।
আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটের এই বিশ্ব আসরে ধারাভাষ্য দেওয়ার পরিকল্পনা আছে পন্টিংয়ের। কমেন্ট্রি বক্স সামলানোর পাশাপাশি কোচিং করানো সম্ভব কিনা, সেটা নিশ্চিত হতে হবে তাকে। মূলত এটা নিয়েই ওয়াশিংটন ফ্রিডম কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা চলছে পন্টিংয়ের।
আগামী ৩০ জুন বার্বাডোজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। এর চারদিন পরই মাঠে গড়াবে মেজর লিগ ক্রিকেটের দ্বিতীয় আসর। ছয় দলের অংশগ্রহণে গতবার প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হয় এমএলসি।
এই লিগে কোচিং করানোর আলোচনা প্রসঙ্গে পন্টিং বলেছেন, 'এখনও সব ঠিক হয়নি, কোনো ব্যাপারে আমি এখনও প্রতিশ্রুতি দিইনি। তবে তাদের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা হয়েছে। বছরের ওই সময়টা আমার জন্য ঠিক আছে, কিন্তু আমি আবার খুব ব্যস্ত অফ-সিজন পেয়েছি। আমি যখন অফ-সিজন বলি, তখন ক্রিকেটারদের জন্য অফ-সিজন বলে কিছু থাকে না।'
এমএলসিতে কোচিং করানো এবং বিশ্বকাপে ধারাভাষ্য দেওয়ার ব্যাপারটি এখনও নিশ্চিত নয় পন্টিংয়ের। এরআগে দিল্লি ক্যাপিটালসে আরও একবার কোচিং করাবেন তিনি। এক বছরে অনেক কাজ করতে হতে পারে, তবে সেটা নির্ভর করছেন পন্টিংয়ের ইচ্ছার ওপর, 'আমি যদি চাই, তবে এটা সম্ভবত আরও একটি বড় বছর হতে পারে। তাই আমাকে কিছু বিষয় নিয়ে কাজ করতে হবে। আমি যদি আসলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ধারাভাষ্য দিই বা না দিই, তাহলে এমএলসিতে কীভাবে কাজ করা যায়, সেটা দেখতে হবে।'
দিল্লির দায়িত্ব নেওয়ার আগে আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে কোচিং করিয়েছেন পন্টিং। কাজ করেছেন অস্ট্রেলিয়ান কোচিং সেট-আপেও। সাবেক প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সহকারী হিসাবেও দেখা গেছে তাকে। পন্টিং বলেন, 'আমি কোচিং করাতে ভালোবাসি। আমি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করতে ভালোবাসি এবং তাদের আরও ভালো হয়ে ওঠার উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। এই সময়ে কিছু খেলা জিততে পছন্দ করি।'
সিডনি সিক্সার্সের কোচ গ্রেগ শিপার্ডের কোচিংয়ে এমএলসির প্রথম আসরে তিন নম্বর দল হিসেবে মিশন শেষ করে ওয়াশিংটন। প্লে-অফে টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন এমআই নিউইয়র্কের বিপক্ষে হারে তারা। পন্টিংয়ের সাবেক সতীর্থ শেন ওয়াটসন গত মৌসুমে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের কোচ ছিলেন। অ্যারন ফিঞ্চ, ডোয়াইন ব্রাভো, রশিদ খান, কুইন্টন ডি ককদের মতো তারকা ক্রিকেটাররা টুর্নামেন্টটিতে খেলেছেন।
